‘Geniale’ honden kunnen tot wel 100 namen van speeltjes onthouden

Twee jaar lang werd er wereldwijd gezocht naar Max, Gaia, Nalani, Squall, Whisky en Rico, afkomstig van Hongarije, Brazilië, Nederland, de Verenigde Staten, Noorwegen en Spanje. De zes ‘superhonden’ zijn stuk voor stuk bordercollies, een middelgroot hondenras dat aanvankelijk gekweekt werd om schapen te drijven. Daarbij waren ze getraind in het onthouden van woorden om deze woorden vervolgens te koppelen aan een object. De bordercollies werden geselecteerd in het kader van de ‘Genius Dog Challenge’.

Samen met 34 andere familiehonden stond de zes bordercollies een hels karwei te wachten: op drie maanden tijd moesten ze de namen van zoveel mogelijk speeltjes leren kennen. Wekelijks werden er zes tot wel twaalf nieuwe speeltjes geïntroduceerd.

Geen probleem voor de snuggere bordercollies, volgens een van de onderzoekers, Shany Dror. Voor de andere honden was de uitdaging iets groter. Op het einde van de rit slaagde slechts één van de 34 familiehonden op de test. De bordercollies waren allemaal geslaagd.

In een vorig experiment van dezelfde onderzoeksgroep bleek al dat de snuggerste honden een nieuw speeltje leerden kennen na de naam slechts vier keer gehoord te hebben. “Maar met zo’n korte blootstelling onthouden ze het niet op lange termijn”, duidt onderzoeksleider Claudia Fugazza.

Om de honden hun limieten verder te testen, gingen de onderzoekers ditmaal nog een stapje verder. Een maand na de intensieve training werden de honden opnieuw getest. Twee maanden later nog eens. Wonderwel konden alle bordercollies de speeltjes correct aanduiden. Daarmee scoren de honden even goed als kleine kinderen die leren spreken. 

Geloof je dat jouw hond ook een supertalent is? Dan kan je hem registreren via de website van ‘Genius Dog Challenge’.