Premier Alexander De Croo en de topministers hebben zaterdag tot ongeveer 19.45 uur vergaderd over de begroting 2022. Dat is na afloop van de vergadering vernomen. De gesprekken gaan zondag voort. Om 12 uur gaan de betrokken partijen opnieuw aan de slag. De zeven regeringspartijen leggen zichzelf geen druk op om voor eind dit weekend met een akkoord te komen.
‘Alles ligt op tafel zolang er geen akkoord is’, luidde het nog steeds. De zeven partijen hebben de intentie om alle dossiers systematisch aan te pakken. ‘Alle aspecten hangen met elkaar samen en moeten samen besproken worden’, zei staatssecretaris van Begroting Eva De Bleeker (Open VLD). Volgens de liberale politica verlopen de gesprekken op een ‘constructieve’ manier. ‘We werken aan het begrotingstraject, aan het relanceplan, de hervorming van de arbeidsmarkt en de vacatures binnen bedrijven. Alles is met elkaar verbonden.’
De minister van Financiën van zijn kant gaf aan dat de regering bezig is met ‘de balans tussen privé en werk’. Over de stijging van de energieprijzen benadrukte Van Peteghem het belang van het helpen van de gezinnen op korte termijn, maar ook van structurele hervormingen.
Werk op de plank
De onderhandelaars hebben nog best wat werk op plank. Naast de begroting buigen de ministers zich over maatregelen om de energiefactuur binnen de perken te houden en ook over de arbeidsmarkt moeten nog knopen worden doorgehakt.
Rond de maatregelen die de energiefactuur moeten verlichten, werd vorig weekend al heel wat werk verricht. Zo lijkt er een consensus te zijn over dat de extra btw-opbrengst van de gestegen energieprijzen niet mag terugvloeien naar de schatkist, maar wel naar de burgers en de bedrijven. Ook het omvormen van overheidsheffingen tot een accijns die vastgeklikt kan worden, wordt besproken. Energieminister Tinne Van der Straeten (Groen) legde daarnaast een verlenging van het uitgebreid sociaal tarief op tafel. Die coronamaatregel voor zowat een miljoen gezinnen eindigt normaal gezien eind dit jaar.
Accijnzen op tabak
Wat de arbeidsmarkt betreft, voorziet het regeerakkoord een verhoging van de werkzaamheidsgraad naar 80 procent. Die werkzaamheidsgraad bedraagt op dit moment maar 70 procent, dus er is nog werk aan de winkel. Premier De Croo legde een nota met 35 voorstellen op tafel. Daarin zou onder meer sprake zijn van een vierdagenweek, waarbij de werkuren die normaal gepresteerd worden in vijf dagen over vier worden gespreid. Minister van Economie Dermagne (PS) stipte donderdag in de Kamer nog aan dat er meer dan 140.000 openstaande vacatures zijn en dat hij zelf ook 30 maatregelen heeft uitgedokterd.
Het regeerakkoord voorziet een vaste budgettaire inspanning van 0,2 procent van het bbp, ofwel een miljard euro. Waar dat geld vandaan moet komen, werd al grotendeels vastgelegd bij de start van de regering. Onder meer fraudebestrijding, een efficiëntere sociale zekerheid en extra btw en accijnzen op tabak staan op het lijstje
Premier De Croo mikt echter op een inspanning van 2 miljard euro. Dat betekent dat er dus nog een miljard euro moet gevonden worden. De effectentaks zou goed zijn voor iets minder dan de helft daarvan. Om de rest van de centen te vinden, wordt onder meer gekeken naar het gunstregime voor topsporters.
Zaterdag was te horen dat een akkoord niet voor zondag of begin volgende week verwacht moet worden. De deadline komt in elk geval dichterbij. Dinsdag wordt premier De Croo in de Kamer verwacht voor zijn beleidsverklaring.
