Tom Boonen over Remco Evenepoel in HLN Sportcast: “Dit was één van de belangrijkste jaren uit zijn carrière”

Een 19de plaats - dat is niet waar Remco Evenepoel voor naar de Ronde van Lombardije was getrokken. Maar dat resultaat vindt Tom Boonen van geen belang. “Remco moet gewoon tevreden zijn dat hij dit jaar kan afronden”, vertelt hij. “Een goeie uitslag in Ronde van Lombardije of niet, het is een seizoen geweest met heel veel hoogtes en laagtes. Nu op naar volgend jaar - met een normale winter, een normale opbouw. En dan zullen we volgend jaar nog eens spreken.”

Ondanks de lange weg terug na de val won Evenepoel dit seizoen nog acht koersen. Johan Museeuw geeft hem dan ook 9 op 10. Boonen pikt in: “Ik ben ervan overtuigd dat één van de belangrijkste jaren uit zijn carrière was. Je leert pas veel van jezelf, je ploeg en je omgeving als het wat minder gaat. Zéker na zo’n zware revalidatie. Remco blijft natuurlijk Remco: hij zegt soms dingen die hij beter niet zegt, omdat hij heel emotioneel en gedreven is.”

Boonen en Museeuw stellen dat Evenepoel nood heeft aan een zorgeloze winter. “Remco heeft vorige winter niet kunnen rusten”, stelt Boonen. “Hij moest herstellen van een zware blessure en is daarna meteen tegen de limiet aan beginnen trainen. Eigenlijk was hij nog niet hersteld toen hij is beginnen trainen. Nu moet hij de batterijen eens opladen en dan opbouwen naar het nieuwe seizoen.”

Sven Vanthourenhout (40) heeft er zijn eerste jaar als bondscoach op zitten. Als hij terugkijkt op het voorbije seizoen, denkt Vanthourenhout dat hij een negen op tien zou krijgen van het publiek... tot het WK. “Nadien was ik quasi gebuisd. (lacht) Toch geef ik mezelf een acht op tien. Dat klinkt misschien gek, maar we hebben medailles gepakt op de Spelen, het EK en het WK tijdrijden. Enkel de kers op de taart in Leuven ontbrak.”

Voor het WK in eigen land nam Vanthourenhout ‘de moeilijkste keuze uit zijn eerste jaar’. “Gilbert en Van Avermaet laten weten dat ze het WK — misschien wel de mooiste koers uit hun carrière — niet zouden rijden... Dat had ik in januari niet durven te denken.”

En dan waren er op de Spelen en het WK nog de perikelen tussen kanonnen Van Aert en Evenepoel. Vanthourenhout speelde daarbij kort op de bal. “De Spelen liepen niet volgens plan en de WK-afspraken waren voor iedereen duidelijk, behalve voor één iemand. Maar ik heb het liever zo dan andersom.”

“Ik heb onmiddellijk met Patrick (Lefevere, red.), Wout en Remco contact opgenomen. Ik heb het nooit losgelaten. Maar dat hoort erbij. Wout en Remco zullen het nog vele jaren samen moeten doen. Af en toe moet dat eens gelijmd worden.”

Lees ook:

Oliver Naesen in HLN Sportcast: “Ik denk dat het vermoeiend is om Wout van Aert te zijn”

Tom Boonen in ‘HLN Sportcast ‘t Is weer Koers’ over Vermeersch: “Ik heb met open mond zitten kijken. Alles wat ik vond dat hij moest doen, deed hij”

Onze analist Thijs Zonneveld hangt het wielerjaar te drogen en kijkt vooruit: “Van Aert kan Giro of Vuelta winnen” (+)

Er is nog slijpwerk aan de diamant: wat kan Remco Evenepoel doen om in 2022 wel klaar te zijn voor grote doelen? (+)