Mensenrechtenhof: “Slachtoffers van seksueel misbruik in kerk kunnen Vaticaan niet aanklagen”

De zaak draait rond een klacht van 24 Belgen, Fransen en Nederlanders die stellen dat ze in hun kindertijd het slachtoffer werden van seksueel misbruik in de kerk. Ze behoorden tot de initiatiefnemers van een groepsvordering die in 2011 was opgestart, nadat Roger Vangheluwe als bisschop van Brugge zijn daden opgebiecht had en ontslag had genomen.

De slachtoffers voelen zich niet alleen door de daders zelf, maar ook door de kerk beschadigd. Die sloot stelselmatig de ogen voor het misbruik, beschermde geestelijken die zich eraan bezondigden en liet slachtoffers in de kou staan. 

Maar de kerkleiding zetelt in het Vaticaan. En die kerkstaat met de paus aan het hoofd is net als andere landen immuun voor rechtszaken uit het buitenland, oordeelt het mensenrechtenhof nu.

Het hof van Straatsburg volgt daarmee het eerdere besluit van een Belgische rechter. Die oordeelde geen rechtsmacht te hebben over het Vaticaan. En dat is “niet onredelijk”, klinkt het. “Het strookt met het internationaal recht en is dus niet buitenproportioneel.” Het Vaticaan geldt nu eenmaal als een staat en krijgt daarmee dezelfde rechten.

De slachtoffers kunnen nog in hoger beroep.