‘Onze baas heeft het leven van zijn klant gered. Hij handelde enorm rustig en gaat daarna terug aan het werk. We zijn enorm trots op hem’. Deze tekst begeleidt een filmpje dat een bewakingscamera maandagavond laat om 23 uur in restaurant Le Quartier Latin aan de Generaal Jacqueslaan in Elsene heeft opgenomen.

“Ik heb puur instinctief gereageerd”, vertelt Nicolas. “Ik werk al 30 jaar als restaurantuitbater. Dan heb je al iets meegemaakt en reageer je direct als er zoiets voorvalt. Ik ben rustig naar het tafeltje gegaan, maar zag direct dat de andere gasten panikeerden. Ik zag dat de persoon niet meer kon ademen en zijn gezicht paars aanliep. Ik heb daarop de tafel een beetje weggeduwd en heb dan de Heimlich-greep toegepast. Zo heb ik een aantal keer op de schouderbladen geklopt en heb ik mijn armen om zijn middel gedaan en heb ik een aantal buikstoten gegeven. Gelukkig heeft die techniek geholpen en kon mijn klant daarna terug ademhalen.”

Tweede keer

Voor Nicolas was het de tweede keer dat hij een van zijn klanten zich ernstig ziet verslikken. “Vijftien jaar geleden heb ik het nog eens meegemaakt, maandagavond was dan de tweede keer. Ondanks het feit dat ik zeer rustig ben gebleven, had ik tegelijkertijd ook veel schrik. Je wilt echt niet dat er iemand sterft in je eigen zaak. Een ziekenwagen was hier nooit op tijd geraakt, ik moest dus zelf in actie schieten en mijn methode moest ook werken. Ik ben van nature een rustig persoon, dat helpt gelukkig in zo‘n situaties. Maar ik ben ook geen robot, bij zo’n momenten komen er bij mij ook veel emoties los.”

Voor Nicolas was het een bewogen avond, maar hij wil zijn actie ook niet te veel in de verf zetten. “Mijn personeel heeft de video online gezet. Dat is natuurlijk een mooi gebaar van hen, het betekent dat ze mij appreciëren.”