Machtigste drugsbaron van Colombia opgepakt: “Alleen te vergelijken met de val van Pablo Escobar”
De politie en het leger van Colombia hebben zaterdag tijdens een gezamenlijke operatie de leider van de beruchte bende ‘Clan del Golfo’ opgepakt in het noordwesten van het land. Dairo Antonio Usuga David (50) wordt gezien als de machtigste drugsbaron van Colombia. Zijn arrestatie is volgens president Ivan Duque dan ook alleen te vergelijken met de val van Pablo Escobar.
Usuga, beter bekend als ‘Otoniel’ was al jarenlang op de vlucht, maar wist tot nu toe uit de handen te blijven van de autoriteiten. “We zaten al zeven jaar achter Usaga aan”, zei generaal Fernando Navarro, hoofd van het Colombiaanse leger na de arrestatie van de bendeleider. Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo kreeg de Nationale Politie twee weken geleden echter waardevolle informatie over de verblijfplaats van Usuga.
Volgens de autoriteiten reisde de clanleider alleen te voet of op de rug van een ezel, gebruikte hij geen telefoon en sliep hij nooit langer dan twee opeenvolgende nachten op dezelfde plaats.
Zaterdagmiddag (lokale tijd) kon hij dan ook worden opgepakt in de stad Turbo, in het noordwesten van het land, niet ver van de grens met Panama. Het stadje ligt de streek Urabá, waar Otoniel opgroeide en wat bekend staat als het bastion van de bende. Later zaterdag is hij overgebracht naar de hoofdstad Bogotá.
Bij de operatie, Osiris gedoopt - dat onder meer verwijst naar de god van de doden uit de Egyptische mythologie - waren meer dan 300 militairen en politieagenten betrokken. Er werden 24 helikopters ingezet.
Beloning
Usuga wordt beschuldigd van verschillende misdaden, waaronder drugssmokkel, moord, ontvoering en afpersing. Volgens president Duque gaat het dan ook om de zwaarste slag deze eeuw voor de drugssmokkelaars in zijn land. Hij vergeleek het met de val van Pablo Escobar, de leider van het Medellín-kartel die in 1993 werd doorgeschoten door de politie.
Colombia had een beloning van maar liefst drie miljard pesos (ruim 680.000 euro) op het hoofd van Usuga gezet. Ook de Verenigde Staten wilden hem graag ingerekend zien en loofden eerder een beloning van 5 miljoen dollar (4,3 miljoen euro) uit voor informatie over zijn verblijfplaats.
De president riep de overblijvende leden van de Clan Del Golfo op om zich over te geven.
Van guerrillastrijder tot drugsbaron
Op 18-jarige leeftijd had Otoniel zich eerst aangesloten bij het Volksbevrijdingsleger (EPL), een marxistische guerrillabeweging die de activiteiten staakte in 1991. Maar toen de machtsverhoudingen in het land veranderden, sloot hij zich aan bij een extreemrechtse paramilitaire organisatie.
Otoniel, geboren op 15 september 1971 in Necloclí, stond aan het hoofd van de Clan del Golfo sinds zijn broer Juan de Dios in 2012 tijdens een schermutseling met de politie om het leven kwam. De twee mannen hadden toen al een crimineel netwerk gebouwd met vertakkingen in bijna 300 van de 1.102 gemeentes in Colombia. De bende bestaat vandaag de dag bestaat uit 1.200 gewapende leden, van wie de meeste voormalige extreemrechtse paramilitairen. Naast drugshandel zouden ze ook betrokken zijn bij illegale mijnbouw.
‘Politieke’ partij
Als erfgenaam van verschillende groepen gedemobiliseerde paramilitairen, probeerde Otoniel ook politieke macht uit te oefenen. In Colombia raakten politiek (geweld) en drugshandel namelijk innig met elkaar verbonden. De clan presenteerde zich dan ook steeds meer als een politieke beweging: de ‘Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC)’. In Urabá doken de laatste tijd steeds vaker pamfletten en graffitis met die naam op. Maar de ‘politieke partij’ AGC was volgens experts niet meer dan een dekmantel voor drugshandel.
‘Autodefensas’ verwijst naar de paramilitaire groepen die werden opgericht uit zelfbescherming in gebieden die door extreemlinkse guerrillagroepen zoals de FARC (inmiddels gedemobiliseerd en een politieke partij) werden geterroriseerd. De regio waar Otoniel en zijn broer opgroeiden, Urabá, was indertijd grotendeels in handen van de FARC. ‘Gaitanista’ refereert aan de populaire politicus Jorge Eliécer Gaitán. Die werd in 1948 vermoord, en zijn dood wordt gezien als de start van de bloedige burgeroorlog die het land decennialang in haar greep zou houden.
Klopjacht
De Colombiaanse autoriteiten begonnen in 2016 een operatie tegen de organisatie van drugsbaron Otoniel. Tientallen bendeleden werden gedood of gevangengenomen en de overheid pakte hem ook financieel aan.
Vanwege de klopjacht moest de drugsbaron zijn leven van luxe opgeven. Volgens de autoriteiten reisde de clanleider sindsdien enkel nog te voet of op de rug van een ezel, gebruikte hij geen telefoon en sliep hij nooit langer dan twee opeenvolgende nachten op dezelfde plaats. De bendeleider kondigde in 2017 in een videoboodschap aan zichzelf aan te geven, maar zover kwam het nooit.
Bovendien sloot het net rond Otoniel zich steeds meer: in maart dit jaar arresteerden de Colombiaanse politie en de Amerikaanse drugsopsporingsdienst DEA zijn zus, Johana Usuga. Zij werd uitgeleverd aan de VS om daar terecht te staan voor drugshandel en het witwassen van geld.
Colombia is de belangrijkste exporteur van cocaïne ter wereld.
Lees ook:
Het dossier ‘Coke aan de kaaien’ is een vijfdelige reeks, waarin we het verhaal vertellen over de drugsoorlog in de haven van Antwerpen, aan de hand van de bekendste cocaïnebazen en -families. Wie beslist wat achter de schermen van de illegale miljoenenbusiness?
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
18
Toegangsticket voor toeristen levert Venetië na 11 dagen bijna 1 miljoen euro op
-
“AstraZeneca trekt coronavaccin mondiaal terug”
De Britse medicijnfabrikant AstraZeneca trekt zijn Covid-19-vaccin wereldwijd terug, meldt de krant ‘The Telegraph’. Eind april gaf de farmaceut toe dat het vaccin “in zeer zeldzame gevallen TTS kan veroorzaken”. TTS staat voor trombose met trombocytopenie syndroom en kan tot bloedstolsels en een te laag aantal bloedplaatjes leiden. -
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
Mei is dé lentemaand bij uitstek. Alles ziet er fris en groen uit en je tuin wordt gekleurd door nieuwe bloemetjes. In de moestuin groeien je groentjes stevig door en je hoeft geen schrik meer te hebben voor vorst. Dat betekent dus dat er flink wat klusjes af te checken zijn. Bouwsite Livios weet hoe de kalender voor mei er precies uitziet. -
-
36
Vlaamse studente wijsbegeerte stort voor ogen van vrienden van 120 meter hoge kliffen
-
1
Politie in Napels vindt drukkerij met miljoen valse biljetten van 50 euro: “Moeilijk van echt te onderscheiden”
In een drukkerij in de Italiaanse stad Napels heeft de politie dinsdag bijna een miljoen valse biljetten van 50 euro ontdekt. Volgens het Italiaanse gerecht wordt de waarde geschat op zo’n 48 miljoen euro. Dat meldt de Financiële Politie. -
PREMIUM14
PORTRET. Ze vluchtten voor de Russische geheime dienst en werden steenrijk door alles toe te laten: wie zijn de broers achter berichtenapp Telegram?
De Russische Elon Musk heet Pavel Doerov. Samen met zijn broer Nikolai staat hij aan de wieg van populaire berichtenapp Telegram. Wat begon als een nobel idee om te strijden tegen overheidscensuur, mondde uit tot dé verzamelplek voor ongure types, drugshandelaars en terroristen. Nu komt de app in heel Europa onder Belgisch toezicht. Wie zijn de broers Doerov? -
7
Twee "agenten" opgepakt in Oekraïne die president Zelensky wilden vermoorden in opdracht van Rusland
-
Spaargids.be
Zo spaar je jaarlijks ruim 1.000 euro uit dankzij één aanpassing in je werkroutine
-
Jobat
Wie krijgt vakantiegeld? Om welk bedrag gaat het? En wanneer wordt het uitbetaald?
Heel wat werknemers verwachten in aanloop naar de zomervakantie hun deugddoend - jaarlijks terugkerend – extraatje: het vakantiegeld. Jobat.be klopte aan bij Matthias Debruyckere, juridisch expert bij hr-dienstengroep Liantis, om de meest gestelde vragen rond dit topic beantwoord te zien. -
Proces tegen Trump in verband met geheime documenten tot nader order uitgesteld
Het proces tegen de Amerikaanse oud-president Donald Trump in verband met het achterhouden van vertrouwelijke documenten is tot nader order uitgesteld. Zo heeft een federale rechtbank in de Amerikaanse staat Florida dinsdag besloten. -
Update
Trump reageert op straffe getuigenis Stormy Daniels in zwijggeldproces: “Zaak valt helemaal uiteen”