“Google en Facebook spanden samen om privacy Apple-gebruikers te ondermijnen”

“De bedrijven werkten samen zodat Facebook makkelijker personen kon herkennen die browsers met een cookie-blokker, Apple-apparaten of Apple’s Safari browser gebruikten” staat in de aangepaste aanklacht. “Daarmee omzeilden ze pogingen van een groot technologiebedrijf om haar gebruikers meer privacy te bieden en zo te kunnen concurreren”. Het grote techbedrijf waarnaar wordt verwezen is Apple.

De zaak werd al in december 2020 opgestart. De procureurs-generaal van twaalf deelstaten beschuldigden Google toen van kartelvorming. Die zaak leunde vooral op beweringen dat Facebook en Google hadden beloofd samen te zweren als hun samenwerkingspact ooit in het vizier van de toezichthouder zou komen.

Maar nu beschuldigen de procureurs Facebook en Google ook van het sluiten van een illegale advertentiedeal: Google zou haar dominante positie in de advertentiemarkt inzetten om Facebook te helpen met bieden bij advertentieveilingen. Daardoor zou Facebook concurrenten aftroeven en inhoud van het platform makkelijker op Google-advertentieruimtes verschijnen. 

Het bedrijf van CEO Mark Zuckerberg ontkent echter de aantijgingen. “Facebook steunt eerlijke en transparante veilingen waarbij de hoogste bieder wint". Volgens Facebook heeft de samenwerking met Google er juist voor gezorgd dat er nu méér concurrentie is bij advertentieveilingen. 

De aanklacht spreekt dat tegen. Medewerkers van Facebook klaagden al in 2019 dat het moeilijk(er) was om Safari-gebruikers te herkennen. Google zou daarop hebben aangeboden om Facebook te helpen via het gebruik van Javascript (een veel gebruikte programmeertaal, red.).

De procureurs stellen dat het bedrijf van Zuckerberg Google in de val zou hebben gelokt, maar het bedrijf achter de meest populaire zoekmachine ontkent alle beweringen.

De ‘klachten’ van Facebook ontstonden door de privacystrategie van Apple. Het bedrijf zou haar gebruikers beter willen beschermen om zo een concurrentievoordeel te hebben. Dat maakt het voor adverteerders en andere techbedrijven wel lastiger om gebruikers te benaderen met specifieke reclame. Dat heeft op haar beurt grote impact op het verdienmodel van een bedrijf als Facebook.

In 2018 werd de browser Safari uitgerust met betere bescherming. Sindsdien moesten websites uitdrukkelijk toestemming aan gebruikers vragen om hun surfgedrag te mogen volgen. Ook moesten ‘cookies’ (kleine bestanden die websites helpen een specifieke gebruiker te identificeren, red.) voortaan na 30 dagen worden verwijderd, tenzij een gebruiker binnen die periode terugkeerde op de site.

Sinds deze zomer kunnen gebruikers van Apple-producten ook per applicatie aangeven tot op welke hoogte ze gegevens willen delen met de maker van een bepaalde app. Bovendien levert Safari voortaan een privacyrapport aan gebruikers, waarin precies staat hoe websites de gebruiker volgen.

Dat wil overigens niet zeggen dat Apple helemaal vrijuit gaat. Alledrie bedrijven zijn het middelpunt van verschillende antimonopoliezaken in de Verenigde Staten, waarbij ze zowel onder vuur liggen van de overheid als elkaar: het Amerikaanse Congres nam in juni vijf nieuwe wetten aan waarmee men de ‘Grote Vier’ (Facebook, Google, Apple, Amazon) beter kan controleren en probeert te voorkomen dat zij een dominante machtspositie verwerven. Ook in Europa liggen de techreuzen onder vuur.

Zelfs na de urenlange panne, de klokkenluidster en alle schandalen blijven we Facebook liken: hoe kan dat? “We zijn toch zo verslaafd” (+)

Hoe herken je een frauduleuze webshop? “Als er geen icoon met een slotje voor de url staat, moet er een belletje rinkelen” (+)

Nieuwe klokkenluider getuigt: Facebook ondermijnde strijd tegen haatpraat en illegale activiteiten op eigen platform (+)