Australische profvoetballer komt uit de kast: "Ik vreesde de grappen”

“Ik wil iets persoonlijks delen met iedereen: ik ben een voetballer en ik ben homoseksueel”, zei de 21-jarige middenvelder van Adelaide United. “Het enige wat ik wil is voetballen en zoals iedereen behandeld worden. Ik was zo moe om te presteren op het hoogste niveau én er een dubbelleven op na te houden. Het is slopend, iets dat ik hoop dat niemand hoeft mee te maken.”

Er zijn in het profvoetbal nauwelijks voetballers die openlijk voor hun voorkeur voor mannen uitkomen. Cavallo is een van de eersten ter wereld die voor zijn geaardheid uitkomt terwijl hij nog op zo’n hoog niveau actief is. “Ik was bang dat mensen anders over me zouden gaan denken als ze er achter kwamen”, verklaarde Cavallo zijn aanvankelijke twijfel. “Ik vreesde de beledigingen en de grappen.” Maar nu hij uit de kast is gekomen bij zijn collega’s en coaches, valt er een last van zijn schouders. “Ik krijg zoveel respect terug, het is ongelooflijk. Het is oké om voetballer te zijn en homo.”

De Australische Andy Brennan was in 2019 de eerste speler uit de A-League die uit de kast kwam, maar hij deed dat pas toen hij op een lager niveau actief was. Duitser Thomas Hitzlsperger, die onder meer speelde voor Aston Villa en VfB Stuttgart, is een van de bekendste oud-voetballers die uit de kast kwam. Hij wachtte daarmee tot tien maanden na zijn ‘pensioen’ als prof. De Amerikaan Robbie Rogers kwam uit de kast nadat hij in 2013 aankondigde te gaan stoppen met voetballen. Een paar maanden later pakte hij zijn topsportcarrière weer op: hij tekende bij LA Galaxy en won met zijn team de MLS Cup. Daarmee was hij de eerste homoseksuele voetballer die een grote prijs won in de Verenigde Staten. Justin Fashanu speelde in 1990 bij de Engelse profclub Nottingham Forest toen hij uit de kast kwam. Er ontstond zoveel ophef over dat hij bij de club vertrok. Hij speelde nog bij andere clubs, maar verliet het profvoetbal na antihomo-spreekkoren.