Poging om 's werelds grootste zeereservaat bij Antarctica te creëren opnieuw mislukt

Het doel van de veertigste conferentie van de Commissie voor de instandhouding van de levende rijkdommen in de Antarctische wateren (CCAMLR) was om een groot deel van de  Zuidelijke Oceaan te laten erkennen als beschermd natuurgebied. Maar omdat Rusland en China dwarsliggen, moeten die plannen voor minstens een jaar in de ijskast worden gezet. Het is al het vijfde opeenvolgende jaar dat de CCAMLR-conferentie op niets uitdraait.

Concreet gaat de discussie om een gebied van vier miljoen vierkante kilometer - ruwweg de grootte van de hele Europese Unie - in het oostelijk deel van Antarctica, op het Antarctisch schiereiland en in de Weddellzee. De Weddellzee vormt het habitat van verschillende soorten die zich aan het ijzige klimaat hebben aangepast, zoals de heek, krill en de keizerspinguïn. Het zou de grootste mariene beschermingsmaatregel ooit zijn.

"De commissie moet beschermde mariene gebieden op Antarctica creëren, maar laat zich jaar na jaar voor schut zetten door individuele landen die op de rem staan", reageert biologe Sandra Schöttner van Greenpeace Duitsland. "China en Rusland zien smeltende poolkappen slechts als grotere visgronden en grotere kansen voor industriële exploitatie. Ze negeren volledig de klimaatcrisis en het uitsterven van soorten.”

De leden van de CCAMLR kwamen onder meer wel overeen om beschermingsmaatregel 51-07 te verlengen. Die regelt de vangst van krill om de impact van de krillvisserij op de dieren die zich ermee voeden, te verminderen.