© AP
Schaatsster Claudia Pechstein (49) lijkt op weg naar achtste (!) Winterspelen
Schaatsster Claudia Pechstein heeft de eerste stap gezet richting haar achtste Winterspelen. De 49-jarige Berlijnse veroverde vrijdag in Inzell de Duitse titel op de 3.000 meter in 4:11.82. Opvallend was de derde plaats voor Victoria Stirnemann in een persoonlijk record van 4:16.92. De 19-jarige winnares van het brons is de dochter van veelvoudig olympisch- en wereldkampioene Gunda Niemann-Stirnemann.
Pechstein kwalificeerde zich voor de Wereldbeker, waar ze een ticket voor Peking 2022 veilig kan stellen. Ze start in Inzell ook nog op de 5.000 meter en de massastart. Het succes op de 3.000 meter betekende haar veertigste nationale titel.
Pechstein kan de eerste vrouw worden die acht keer meedoet aan de Winterspelen. Bij de mannen deed de Japanse schansspringer Noriaki Kasai het haar voor. “Om naar de Spelen te kunnen moet je allereerst op de nationale kampioenschappen die jonge veulens achter je houden en dat lukte aardig. Ik ben best tevreden”, reageerde Pechstein. In Duitsland staat Pechstein nog altijd op eenzame hoogte. “Dat is jammer genoeg al tien jaar zo. In Nederland zou ik al vijftien jaar met pensioen zijn, maar zolang de Duitse jongeren Pechstein niet verslaan, ga ik door.”
Op vorige Winterspelen veroverde Pechstein vijf keer goud (5.000 meter Lillehammer 1994, 5.000 meter Nagano 1998, 5.000 en 3.000 meter Salt Lake City 2002, achtervolging Turijn 2006), twee keer zilver (3.000 meter 1998, 5.000 meter 2006) en twee keer brons (5.000 meter Albertville 1992, 3.000 meter 1994). Zes keer kroonde ze zich tot wereldkampioene.
