Democraat Eric Adams wordt nieuwe burgemeester van New York City

Amerikaanse media bevestigden de overwinning van Adams tien minuten na sluiting van de stembureaus om 21 uur ‘s avonds lokale tijd. De officiële uitslag kan nog dagen op zich laten wachten, maar op basis van exit polls is nu al duidelijk dat Adams de winnaar is. Volgens The Independent zijn er in New York acht keer meer Democratische kiezers, waardoor het geen verrassing is dat Adams het haalde van zijn Republikeinse tegenkandidaat Curtis Sliwa.

Adams, die op 1 januari aantreedt als 110e burgemeester van New York, staat voor enkele grote uitdagingen in de stad, die nog altijd worstelt met de gevolgen van de coronapandemie. Zo heeft het moeizame economische herstel tot meer ongelijkheid onder New Yorkers geleid en maken veel inwoners zich zorgen over misdaad en de kwaliteit van het leven, bijvoorbeeld als gevolg van het toenemende autoverkeer.

De 61-jarige Adams beloofde tijdens zijn campagne dat hij vooral de belangen zal behartigen van mensen van kleur en de middenklasse, twee groepen die hem de nominatie van zijn partij bezorgden en hem in de algemene verkiezingen steunden. Adams was dan ook de favoriete kandidaat van de vakbonden in de stad.

Maar Adams kon ook rekenen op de steun van rijke donoren. Hij heeft duidelijk gemaakt dat grote bedrijven een rol hebben in het herstel van de stad en er zijn tekenen dat hij een veel warmere relatie heeft met het bedrijfsleven dan zijn voorganger Bill de Blasio, ook een Democraat.

Tijdens de campagne sprak hij echter het meest over openbare veiligheid. Adams, een voormalige kapitein bij de New Yorkse politie en tot voor kort president van stadsdeel Brooklyn, komt uit een arme buurt in Brooklyn en was als jongere betrokken bij jeugdbendes voor hij het roer omgooide en carrière maakte bij de gemeentepolitie en vervolgens in de politiek. Hij heeft verklaard dat hij ooit zelf slachtoffer van politiegeweld was en dat hij daarom in zijn jaren binnen het politiekorps aandrong op veranderingen in de politiecultuur. 

Door zijn stellingname tegen racisme in het politieapparaat viel hij al in de jaren negentig al op. Tegelijkertijd botste hij tijdens zijn campagne nu vaak met mensen die proberen de rol van de politie terug te dringen ten gunste van meer investeringen in geestelijke gezondheidszorg en andere sociale diensten. 

De job van burgervader van de 'stad die nooit slaapt’, geldt als een van de politiek moeilijkste in de Verenigde Staten. New York City is de grootste metropool van de VS: er wonen in de gemeenten rond de stad nog zeker twaalf miljoen mensen die talloze talen spreken.