Man behaalt doctoraat in fysica op 89-jarige leeftijd: “Volg je dromen”

De 89-jarige Manfred Steiner vluchtte als jongeman met zijn familie uit de Oostenrijkse hoofdstad Wenen tijdens de Tweede Wereldoorlog en kwam zo in de Verenigde Staten terecht. “Toen ik afstudeerde van de middelbare school, wist ik dat fysica mijn passie was. Maar na de oorlog adviseerden mijn moeder en nonkel me om geneeskunde te gaan studeren, omdat dat een betere keuze was in die turbulente tijd”, vertelt Steiner. Uiteindelijk volgde hij het advies van zijn familie op. In 1955 studeerde hij af aan de Universiteit van Wenen en had hij een medisch doctoraat op zak. 

Nadien ging Steiner nog hematologie studeren in Washington. Hij sloot zijn academische carrière af aan het Technologie-instituut in Massachusetts, waar hij in 1967 een doctoraat in de biochemie behaalde. 

Steiners liefde voor fysica bleef echter groot. “Toen ik als dokter met pensioen ging, was ik bijna 70", aldus de man. Die leeftijd hield hem echter niet tegen om na al die jaren toch nog fysica te gaan studeren. 

Ondanks zijn vele successen, hecht Steiner het meeste belang aan het doctoraat dat hij nu heeft behaald. “Dit diploma koester ik het meest omdat ik er mijn hele leven naar heb gestreefd”, klinkt het. Steiner is naar eigen zeggen “in de zevende hemel” door zijn prestatie en moedigt ook anderen aan. “Ik vind dat jonge mensen hun dromen moeten volgen. Als ze dat niet doen, zullen ze altijd spijt hebben”, besluit de 89-jarige fysicus.