Verenigd Koninkrijk geeft als eerste groen licht voor coronapil MSD

De coronapil in kwestie heet molnupiravir en heeft Lavegrio als merknaam. De Europese toezichthouder, het EMA, kijkt mee met de onderzoeken ernaar en komt binnenkort mogelijk met een eindoordeel.

Op dat moment kan het geneesmiddel misschien ook in België ingezet worden. Al kán het op zich ook eerder: Europese landen zouden de pil van MSD al kunnen gebruiken nog voor de hele goedkeuringsprocedure bij het EMA is afgerond, zegt het Europees Geneesmiddelenagentschap donderdag. De organisatie zegt bereid te zijn om de landen daarbij wetenschappelijk advies te geven.

De pil kreeg intussen dus al de goedkeuring van de Britse toezichthouder MHRA (‘Medicines and Healthcare products Regulatory Agency’, red.). Volgens een persbericht van de toezichthouder is de pil “veilig en effectief om het risico op ziekenhuisopname en overlijden te verminderen bij mensen met milde tot matige Covid-19 die een verhoogd risico lopen om ernstig ziek te worden”. 

Munir Pirmohamed, voorzitter van de commissie geneesmiddelen voor menselijk gebruik van het MHRA, zegt dat het risico op ziekenhuisopname en overlijden bij die groep daalt met de helft. 

Wat molnupiravir doet is de voortplanting van het virus verstoren. Het virus kan zich niet vermenigvuldigen, waardoor de virusniveaus in het lichaam laag blijven en de ziekte minder ernstig blijft, klinkt het. 

Het MHRA zegt dat uit de klinische data blijkt dat de covidpil het best werkt als ze ingenomen wordt bij het begin van de besmetting. Het MHRA raadt aan om de pil zo snel mogelijk na een positieve test in te nemen en binnen de vijf dagen na het opduiken van symptomen. 

“Molnupiravir is toegelaten voor gebruik bij mensen met milde tot matige Covid-19 en minstens één risicofactor om ernstige ziekte te ontwikkelen”, aldus het MHRA. Risicofactoren zijn obesitas, een leeftijd hoger dan zestig jaar, diabetes en hartziekte. Er wordt wel benadrukt dat dit geen alternatief is voor vaccinatie. 

“Dit betekent een doorbraak voor de meest kwetsbaren en mensen met een verzwakt immuunsysteem”, besluit het MHRA. “Zij zullen binnenkort deze innoverende behandeling krijgen.”