WHO ernstig bezorgd over toename besmettingen in Europa: “Weer het epicentrum van de pandemie”

Het coronavirus verspreidt zich op dit moment in hoog tempo in de 53 landen die in het Europese gebied van de gezondheidsorganisatie liggen, benadrukt de WHO. Van alle nieuwe besmettingen die vorige week wereldwijd werden gemeld, kwam liefst 59 procent uit deze landen. Dat geldt ook voor 48 procent van alle gemelde sterfgevallen.

Het aantal besmettingen in het Europese gebied stijgt nu al zes weken op rij, onder alle leeftijdsgroepen. Duitsland, Slovenië en Kroatië meldden donderdag hun hoogste dagcijfer sinds het begin van de pandemie. Het aantal ziekenhuisopnames is bovendien in een week tijd verdubbeld in Europa.

De ontwikkeling van de coronacijfers is volgens Kluge reden voor "ernstige zorgen". Europa is weer het epicentrum van de pandemie, aldus de topman.

Kluge wijst erop dat de toename wordt veroorzaakt door de versoepelingen van coronamaatregelen en een te lage vaccinatiegraad. 

"We moeten onze tactiek veranderen", aldus de WHO-directeur. In plaats van dat actie wordt ondernomen als het aantal besmettingen piekt, moet volgens Kluge juist gekeken worden naar manieren waarop deze pieken kunnen worden voorkomen. Hij roept gezondheidsautoriteiten op om de versoepelingen van maatregelen voorzichtig te heroverwegen.

Algemeen WHO-topman Tedros Adhanom Ghebreyesus heeft donderdagavond tijdens een persconferentie intussen opnieuw opgeroepen tot een betere verdeling van de coronavaccins in de wereld. Vaccindosissen moeten volgens hem nu vooral naar armere landen gaan waar nog maar weinig mensen een prik hebben gekregen en niet ingezet worden voor boosterprikken voor de massa. “Boosterprikken moeten enkel gegeven worden aan mensen met een verzwakt immuunsysteem”, klonk het. “Ongelijke vaccinatie is een bedreiging voor alle landen, niet alleen voor degenen die over minder vaccins beschikken”, onderstreepte de topman.

WHO-epidemioloog Maria Van Kerkhove merkte op dat op dit moment inderdaad vooral de situatie in Europa verslechtert, ondanks meer dan genoeg vaccins in deze regio en ook alle nodige tools voorhanden om iets aan de situatie te doen. “We hebben actie nodig”, zei ze. “En we hebben leiders nodig. Er moet ingegrepen worden op verschillende vlakken.” 

Mike Ryan, afdelingshoofd van het WHO Health Emergency Programme, beschreef de toestand in Europa als een belangrijk “waarschuwingsschot” voor de rest van de wereld. Ryan zei dat sommige Europese landen een “suboptimale vaccinatiedekking” hebben ondanks grote vaccinbeschikbaarheid.

“Laat me heel duidelijk zijn: dit zou niet mogen gebeuren”, zei Ghebreyesus meer algemeen over de stijging van het aantal coronadoden in 56 landen en de groeiende druk op de zorgsector in veel landen. “We hebben in deze fase van de pandemie alle tools om corona-overdracht te voorkomen en levens te redden, en we blijven alle landen oproepen om die tools te gebruiken. We weten nu wat we moeten doen. Het is tijd voor actie.”

Lees hier alles over het coronavirus in ons dossier