Raad van State verwerpt beroepsprocedure 3M tegen productiestop: derde van productie blijft stilliggen
De Raad van State heeft het beroep van chemiebedrijf 3M tegen de door Vlaanderen opgelegde productiestop verworpen. De Vlaamse overheid besliste vorige week dat de productie bij 3M waarbij de PFAS-chemicaliën vrijkomen, minstens tijdelijk moest worden stilgelegd. Alleen zo kan worden gegarandeerd dat de blootstellingsrisico’s voor de omwonenden niet verder toenemen, klonk het.
KV, ADNLaatste update:05-11-21, 21:48
3M deelde mee beroep aan te tekenen bij de Raad van State tegen de opgelegde productiestop. Dit omdat die zou verhinderen dat het bedrijf “wereldwijde klanten uit belangrijke sectoren kan dienen, en dit zonder duidelijke voordelen voor de volksgezondheid of het milieu”. Maar het bedrijf vangt nu bot. In haar arrest meldt de Raad van State dat de hoogdringendheid waarop 3M zich beroept niet bewezen is.
De Vlaamse overheid - meer specifiek het Departement Omgeving - besliste vorige week vrijdag dat chemiebedrijf 3M het deel van haar productielijnen dat PFAS uitstoot in Zwijndrecht tijdelijk moest stopzetten.
De beslissing raakt aan ongeveer een derde van de totale productie. Van een sluiting van de hele fabriek is dus geen sprake. Het was hoe dan ook een ongeziene beslissing, waarmee de overheid de confrontatie met de Amerikaanse chemiereus niet uit de weg ging.
Onrustwekkende resultaten van bloedonderzoek
De aanleiding voor die tijdelijke sluiting waren de onrustwekkende resultaten van een bloedonderzoek bij zo’n 800 omwonenden van de Zwijndrechtse fabriek. Bij meer dan negen op de tien deelnemers werden schadelijke PFOS-waarden teruggevonden.
Minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) besloot daarop om 3M voor een ultimatum te stellen. Als het bedrijf niet kon bewijzen dat het geen giftige stoffen uit de PFAS-familie uitstootte, zou de productie ervan worden stilgelegd. Dat is 3M niet gelukt, en dus zag de Vlaamse Omgevingsinspectie geen andere keuze dan de productieprocessen stil te leggen.
Dit bevestigt dat een multinational die de fine fleur van de advocatuur voor zijn kar spant, niet op kan tegen de bescherming van de gezondheid van de mensen.
Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA)
Demir: “Extreme arrogantie”
“Dit bevestigt dat een multinational die de fine fleur van de advocatuur voor zijn kar spant, niet op kan tegen de bescherming van de gezondheid van de mensen”, zegt Demir in een reactie op het arrest van de Raad van State. “Ik hoop dat hun gedrag zonder enige verantwoordelijkheidszin dan ook wijzigt. De extreme arrogantie die we hebben gezien leidt niet tot oplossingen en moet stoppen.”
De Omgevingsinspectie ging de voorbije week controleren of 3M aan de veiligheidsmaatregel uitvoering gaf en dat was wel degelijk het geval, meldt Demir nog.
“Teleurgesteld” 3M belooft beslissing Raad van State te volgen
3M zelf reageert vrijdagavond “teleurgesteld” op het arrest. “Maar we zullen ons houden aan deze beslissing”, laat het bedrijf weten. “De site van 3M in Zwijndrecht blijft operationeel binnen het kader van de opgelegde veiligheidsmaatregelen. Ondertussen blijven wij maatregelen nemen om de uitstoot van PFAS verder te verminderen. We blijven ook nauw samenwerken met de overheid om aan te tonen dat we kunnen voldoen aan de eisen van de opgelegde veiligheidsmaatregelen.”
3M stelt verder te hopen de stilgelegde activiteiten spoedig te kunnen heropstarten, “door geavanceerde controletechnologieën”. “Wij zijn vragende partij om samen met de overheid haalbare normen en tijdschema’s voor een heropstart vast te leggen. Wij proberen de gevolgen voor onze klanten wereldwijd te beperken en hopen de stilgelegde activiteiten in Zwijndrecht zo snel mogelijk te kunnen hervatten.”
