Corona-uitbraak in Amerikaanse zoo: voor het eerst Covid vastgesteld bij hyena's

Het National Veterinary Services Laboratories (NVSL) bestudeerde monsters van verschillende dieren nadat enkele leeuwen in de dierentuin ziek waren geworden. 

De hyena's testten ‘vermoedelijk positief’ volgens een laboratorium van de Colorado State University. Verdere studie van de monsters door het NVSL bevestigde de besmetting met Covid-19. Naast de twee hyena’s testten ook 11 leeuwen en twee tijgers in de zoo positief op het virus.

Ondanks de besmetting, hoeft niet gevreesd te worden voor de levens van de dieren: “Hyena’s staan bekend als taaie, veerkrachtige dieren, waarvan we weten dat ze zeer goed bestand zijn tegen miltvuur, hondsdolheid en hondenziekte (ziekte van Carré, red.). Ze zijn verder gezond en zullen naar verwachting volledig herstellen”, aldus een verklaring van de zoo.

Volgens medewerkers van de zoo hebben de hyena's - de 22-jarige Ngozi en de 23-jarige Kibo - milde klachten. Ze zijn wat lusteloos, hebben een loopneus en moeten af en toe hoesten. De andere die de afgelopen weken positief testten, zijn ofwel volledig hersteld of zijn op weg om weer helemaal beter te worden. 

“Op basis van meerdere rapporten weten we dat veel verschillende (dier)soorten vatbaar kunnen zijn voor corona, en we blijven de grootst mogelijke (voor)zorg nemen bij het werken met onze 3.000 dieren en 450 soorten", zo klonk het nog. 

De Denver Zoo ging vanaf maart 2020 enkele maanden dicht vanwege de pandemie. In die tijd riep de dierentuin mensen op om gul te geven om de dierenvoeding en salarissen van de medewerkers door te kunnen betalen. De weggevallen inkomsten uit entreebewijzen sloeg een groot gat in de begroting van de dierentuin.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat toezicht houdt op het NVSL, zijn wereldwijd bij meerdere diersoorten coronabesmettingen vastgesteld. Het ging meestal om dieren die nauw contact hadden met mensen die al besmet waren met het longvirus. 

In een persbericht stelt het ministerie dat wetenschappers nog steeds bestuderen welk effect het virus precies heeft op dieren. Op basis van de tot nu toe bekende informatie stelt men dat het risico van verspreiding van dier op mens echter laag is. Mensen met Covid-19 moeten nauw contact met dieren, inclusief huisdieren, vermijden om hen te beschermen tegen een mogelijke infectie, aldus het bericht.

Het NVSL is een wereldwijd erkend labo dat testen uitvoert op vreemde en opkomende dierenziekten en bovendien advies geeft over diagnostische technieken. 

VIDEO. Zo snel springt een krokodil uit het water

Eenden versperren massaal autoweg en zorgen voor file

Alles wat je moet weten over het coronavirus vind je in ons dossier www.hln.be/coronavirus