Huidig president Ortega (75) al winnaar nog voor de stembussen in Nicaragua opengaan

Drie jaar nadat Ortega, die op 11 november 76 wordt, de protesten tegen zijn leiderschap gewelddadig neersloeg - er vielen meer dan 300 doden - doet hij opnieuw een gooi naar het presidentschap. Ortega, die het land tussen 1979 en 1990 al leidde, is sinds 2007 onafgebroken aan de macht. Hij ambieert een vierde ambtstermijn, samen met zijn echtgenote Rosario Murillo, die vicepresident van het land is.

Een groot deel van de internationale gemeenschap weigerde al op voorhand de legitimiteit van de verkiezingen te erkennen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat die "alle geloofwaardigheid hebben verloren". Josep Borrell, het hoofd van de Europese diplomatie omschreef ze als een "schijnvertoning". Ortega "heeft de politieke oppositie uitgeschakeld om de overwinning bij de komende verkiezingen veilig te stellen", klonk het.

Ortega's campagne om die oppositie uit te schakelen, startte begin juni. Sindsdien zijn 39 politici, zakenlieden, boeren, studenten en journalisten opgepakt, inclusief de zeven belangrijkste tegenkandidaten voor het presidentschap. De favoriet van de oppositie in de peilingen, Cristiana Chamorro (67), dochter van ex-president Violeta Chamorro (1990-1997), werd als eerste gearresteerd en onder huisarrest geplaatst.

Tegenstanders van de president worden beschuldigd van ondermijning van de nationale soevereiniteit, van steun aan internationale sancties tegen Nicaragua, van "verraad aan het moederland" of “witwassen van geld”. Het parlement keurde daarvoor eind 2020 wetten goed. De vijf kandidaten waar de bevolking wel kan op stemmen, zijn schijnkandidaten. De drie belangrijkste oppositiepartijen zijn monddood gemaakt.

Sinds de protesten van het voorjaar van 2018 hebben 100.000 Nicaraguanen gekozen voor ballingschap. De oppositie bereidt demonstraties voor in Costa Rica, Miami en Madrid en heeft maar één slogan voor de kiezers: “Blijf thuis, zondag!".