Boris Johnson stuurt kat naar spoeddebat over lobbyaffaire

Paterson had volgens een parlementair comité tegen betaling gelobbyd voor bedrijven en daarmee regels overtreden. Het comité adviseerde om Paterson voor 30 dagen te schorsen, maar daarmee zou zijn zetel in gevaar kunnen komen. 

Daarop greep de Conservatieve Partij van Johnson in. Een stemming in het Lagerhuis over de schorsing van Paterson ging niet door. In plaats daarvan kregen parlementariërs van de regeringspartij de opdracht een voorstel te steunen voor de oprichting van een nieuwe comité dat zich over de zaak moest buigen en met nieuwe regels moest komen. Dat zou feitelijk gecontroleerd worden door de Conservatieven.

Het Lagerhuis keurde de oprichting van het comité nipt goed, met een enorme politieke rel tot gevolg. De oppositie kondigde een boycot aan van het nieuwe comité en ook binnen de partij van Johnson klonk kritiek. Uiteindelijk zag de regering zich genoodzaakt om het parlement alsnog te laten stemmen over de schorsing van Paterson. Die trok uiteindelijk zelf zijn conclusies en kondigde vorige week zijn vertrek aan.

De kritiek op de partij van Johnson zwol afgelopen weekend nog verder aan na onthullingen van ‘The Sunday Times’. Die krant meldde dat rijke geldschieters van de Conservatieve Partij vrijwel verzekerd leken te zijn van een plek in het ongekozen House of Lords (de Britse Eerste Kamer; nvdr) als ze de Conservatieven steunden met meer dan 3 miljoen pond (3,5 miljoen euro). 

“Het land kreeg nog geen excuses aangeboden voor de poging van Johnson om andere regels te creëren voor zijn partij dan voor de rest”, aldus het liberaal-democratische parlementslid Wendy Chamberlain. “Er zijn heel wat belangenconflicten die onderzocht moeten worden.”

Johnson benadrukte dat zijn regering beschuldigingen van corruptie erg serieus neemt, maar liet zich niet zien in het parlement. Hij was in het noorden van Engeland voor een bezoek aan ziekenhuispersoneel. Zijn woordvoerder benadrukt dat de premier deze keer de trein genomen heeft. Johnson kreeg onlangs ook al een storm van kritiek te verduren omdat hij vanuit de klimaattop met een privéjet naar Londen was gevlogen voor een diner.