Studie: coronapandemie vervuilt oceanen met meer dan 25.000 ton plastic afval

Er is niet erg goed omgesprongen met beschermingsmateriaal tegen Covid-19 als mondmaskers en handschoenen. Er was voor heel wat landen te veel afval om te verwerken, zo blijkt uit de studie. “De Covid-19-pandemie heeft geleid tot een verhoogde vraag naar plastic voor eenmalig gebruik en dat voerde de druk op een al uit de hand gelopen wereldwijd plastic afvalprobleem nog op”, aldus de studie.

De wetenschappers berekenden dat de pandemie wereldwijd geleid heeft tot meer dan 8 miljoen ton plastic afval, waarvan meer dan 25.000 ton in zee is beland. Het grootste deel is medisch afval uit ziekenhuizen en komt dus niet van beschermingsmateriaal voor particulieren of verpakkingen van online shoppen.

Het plastic baart de onderzoekers zorgen omdat het over lange afstanden in de oceaan kan worden vervoerd en er zeedieren kan verwonden en zelfs doden. Het hoopt zich voornamelijk op aan de kust en op stranden. Het is een probleem op lange termijn voor het milieu. De auteurs van de studie roepen daarom op tot “een beter beheer van medisch afval in de pandemische epicentra, vooral in de ontwikkelingslanden”.