Minister van Omgeving Zuhal Demir wees de aanvraag van NV Electrabel af. Het bedrijf wou een nieuwe STEG-centrale met een vermogen van 875MW in Vilvoorde, ter vervanging van de bestaande gascentrale van 397MW. Afgelopen zomer al weigerde de Deputatie van de provincie Vlaams-Brabant (CD&V, Open VLD, N-VA) de omgevingsvergunning, maar Electrabel ging in beroep zodat het dossier bij minister Demir terechtkwam. Ook zij heeft nu beslist de omgevingsvergunning te weigeren.

LEES OOK. Zuhal Demir twijfelt aan vergunning voor nieuwe hoogspanningslijn, nodig voor mega-windmolens op zee: “Heeft geen zin als West-Vlaamse burgemeesters zich verzetten”

Stikstof

De aanvraag voor de nieuwe gascentrale in Vilvoorde zou niet voldoen aan de ministeriële instructie rond stikstof. “Op 8 oktober meldde de aanvrager dat hij zich hiervan bewust is en werd met een nieuw dossierstuk aangekondigd dat hij zich engageert om de ammoniakuitstoot verder te verlagen”, klinkt het in het persbericht. “Er werd echter op geen enkele manier aangetoond hoe men dat zou bereiken. Integendeel, uit het milieueffectenrapport blijkt zelfs dat dit enkel kan mits fundamentele aanpassingen aan de installatie. Die aanpassingen maken echter geen deel uit van het dossier. Louter op aankondigingen kan een vergunning niet gebaseerd worden.”

LEES OOK. Tessenderlo laat nieuwe gascentrale nog niet los

“Mijn taak als minister van Omgeving is om op basis van de techniciteiten van dossiers al dan niet te vergunnen. Ik heb helaas moeten vaststellen dat aan de stikstofrichtlijnen niet wordt voldaan”, klinkt het nog. “Als ik het dossier toch zou goedkeuren breng ik de rechtszekerheid van heel wat bedrijven en landbouwers in gevaar. Dat kan men dus onmogelijk van een minister eisen. Vlaanderen zal projecten die voldoen aan onze normen in dat kader altijd een vergunning verlenen, zoals in Gent of zoals onze 410 MW vergunde windturbines sinds ik minister ben. Maar ze moeten er wél aan voldoen.”

De aanvraag van Luminus gaat over de vernieuwing van een bestaande gasinstallatie van 390 MW in Wondelgem, aan de Gentse Ringvaart, en een beperkte uitbreiding ervan met 234 MW, bedoeld om alleen in periodes van piekverbruik te draaien. De installatie heeft daarvoor als het ware een soort aan/uit-mechanisme. De deputatie van de provincie Oost-Vlaanderen (CD&V, N-VA, Groen) verleende een omgevingsvergunning in mei van dit jaar, maar er werd door één omwonende beroep tegen ingediend zodat het dossier bij minister Demir terecht kwam. Zij beslist na een nieuwe adviesronde de omgevingsvergunning onder voorwaarden af te leveren.

De vergunning is wel gebonden aan strenge klimaatvoorwaarden, stelt ze. “Zo moet de installatie uiterlijk tegen 2040 CO2-neutraal zijn, maar dat kan ook vervroegd worden zodra de technologische mogelijkheden terzake voldoende beschikbaar zijn.” Volgens de minister wordt in Wondelgem wél de instructie rond stikstof nageleefd. “Uit het milieuonderzoek blijkt dat de installatie een verwaarloosbaar effect heeft op de stikstofneerslag in nabijgelegen natuur. Dat de installatie geen ammoniak uitstoot, speelt daarbij in het voordeel van de aanvrager.” Ter vergelijking: de geweigerde gascentrales in Dilsen-Stokkem en Tessenderlo zouden elk meer dan 100.000kg ammoniak per jaar uitstoten.

Opvallend: de minister stelt ook geen fan te zijn van een gascentrale in het Gentse, “maar een aanvraag die voldoet aan de milieuvoorwaarden krijgt nu eenmaal een vergunning”.

LEES OOK. Hele weekend ruzie over klimaat: Vlaamse en federale regering staan (nog maar eens) lijnrecht tegenover elkaar