Hoe goed zal boosterprik werken tegen coronavarianten?

Iedereen zal de komende maanden een herhalingsprik krijgen. Daarbij wordt er voorrang gegeven aan personen die één prik ontvingen van het Johnson & Johnson-vaccin. Tijdens het ‘herhalingsrondje’ wordt er alleen nog maar gebruik gemaakt van de Pfizer- en Modernavaccins.

De (mRNA-)vaccins hebben de hoogste effectiviteit en deze effectiviteit houdt ook het langst stand, zo bleek al uit voorgaande studies. Toch daalt ook bij deze vaccins na verloop van tijd de doeltreffendheid met ongeveer een kwart. Bij oudere mensen en personen met een verminderde immuniteit is dat vijf à zes maanden na het toedienen van de laatste dosis. Dat betekent niet dat ze minder goed beschermd zijn tegen zware complicaties, maar “een derde vaccin zal ervoor zorgen dat deze groep naar de hoogst mogelijke bescherming gaat”, zegt Gudrun Briat van de Taskforce Vaccinatie. “Hun immuniteit krijgt als het ware een opkikker.” 

En hoe zit het met die varianten? Voorlopig richten de vaccins hun pijlen nog niet specifiek op de deltavariant die op dit moment het dominantst is. De samenstelling van de vaccins ziet er met andere woorden nog steeds hetzelfde uit als begin dit jaar. Uit onderzoek is dan ook al gebleken dat de doeltreffendheid tegen de deltavariant na een tweede prik van Pfizer of Moderna nog steeds bijzonder hoog ligt, tussen zo’n 70 tot zelfs 90 procent. 

Om te weten wat het exacte effect van een derde prik zal zijn, moeten we nog even wachten. “Uit een eerste studie uit Israël (waar de deltavariant eveneens de meest dominante was deze zomer, red.), een korte opvolging van mensen die een derde dosis hebben gekregen, zien we wel al een duidelijke afname van de risico’s op infecties, verwikkelingen en hospitalisatie, 15 dagen na toediening van het boostervaccin”, aldus epidemioloog Pierre Van Damme. “Intussen zien we dat de mogelijke neveneffecten van een derde dosis niet meer uitgesproken zijn dan na een eerste of tweede dosis. Integendeel: een derde dosis toont zelfs een lagere incidentie van nevencomplicaties.”

De kans reëel dat er tegen de lente of zomer van volgend jaar nieuwe vaccins op de markt komen - die speciaal op de deltavariant afgestemd zullen zijn. “Tegen dan zijn we dus mogelijk nog beter gewapend”, zei Yves Van Laethem, viroloog bij Sciensano, eerder al.