545 miljoen euro voor slachtoffers massale loodvergiftiging in Amerikaanse stad Flint

De aanwezigheid van hoge loodconcentraties in het water in Flint gold sinds 2014 als een noodsituatie voor de volksgezondheid en zorgde lokaal tot veel woede en frustratie. Lood kan giftig zijn en vooral kinderen zijn kwetsbaar.

De problemen met lood in het kraanwater begonnen toen de watertoevoer ter bezuiniging vanuit het Huronmeer werd verlegd naar de Flint-rivier. Door de zuurtegraad van het water uit de rivier loste het lood van de leidingen op in het drinkwater. De stad had het water uit de rivier eigenlijk eerst moeten zuiveren, maar wilde kosten besparen en liet de zuivering achterwege.

In twee onafhankelijke onderzoeken werd loodvergiftiging vastgesteld bij de bevolking van Flint.  Inwoners kregen onder meer huiduitslag en hun haar viel uit. De autoriteiten ontkenden echter geruime tijd dat er iets mis was met het water, waardoor mensen het bleven drinken. 

Het schandaal kostte meerdere functionarissen de kop en leidde tot civiele rechtszaken en strafrechtelijke aanklachten. Eerder dit jaar had de rechter al voorlopige goedkeuring gegeven aan een gedeeltelijke schikking van enkele lopende aanklachten.

Er woonden ten tijde van de ramp zo’n 100.000 mensen in Flint. Meer dan 25.000 inwoners hebben gezondheidsschade geleden door het vergiftigde water. Lokale media schrijven dat zo’n 80 procent van het schikkingsbedrag naar personen gaat die jonger dan 18 jaar waren tussen april 2014 en juli 2016. Jongere kinderen zullen een hoger bedrag krijgen dan oudere kinderen. Volgens de jongste bevolkingstelling (2020) wonen er nog krap 80.000 mensen in het stadje.

In 2015 stopte de stad met het gebruik van water uit de Flint-rivier. 

Vlaamse overheid grijpt in na onrustwekkend bloedonderzoek bij omwonenden: 3M moet derde van productie stilleggen (+)

Truiens bedrijf mag al jaren PFOS-norm ruim overschrijden van overheid: “Terwijl onze kinderen in de beek zwemmen en de boeren hun akkers sproeien met vervuild water” (+)

Utexbel moet stoppen met het lozen van afvalwater in de Molenbeek, maar gaat in beroep: “Werkgelegenheid niet in het gedrang brengen” (+)