Overrompeling op tweede avond Lichtfestival: “We moeten ons ernstig de vraag stellen of zo’n evenementen nog kunnen doorgaan”, zegt prof. Molenberghs

In het centrum van Gent was het gisterenavond koppen lopen. De eerste avond trok het festival al 140.000 bezoekers, en de tweede beloofde al vroeg op de avond nog drukker te worden.

Wie ‘s avonds nog Gent wou inrijden met de auto om het Lichtfestival te bezoeken, stond bijna voor een onmogelijke opdracht. Aan Flanders Expo en andere park&rides was er nog plaats, maar de parkings in het centrum van Gent waren allemaal volzet. Dat was al zo sinds 18 uur, hoewel het Lichtfestival maar om 19 uur startte. De bezoekers gingen ook duidelijk graag nog een hapje eten in het centrum voor ze het parcours van 7,2 kilometer afleggen. Overal stonden er wachtrijen aan restaurants. 

Tegen 20 uur werd de B401 afgesloten aan de afslag Ledeberg waardoor het verkeer niet meer naar de Zuid kon. Nog geen uur later riepen het stadsbestuur en de politie op om niet meer naar het centrum van Gent af te zakken omdat het daar zodanig druk was geworden. Want niet alleen op het parcours van het Lichtfestival was het koppen lopen, ook op de omliggende straten was het druk. 

“De deelnemers kunnen comfortabel het parcours volgen, maar het is verzadigd”,  zegt schepen Annelies Storms. “Daarom roepen we op om niet meer naar Gent af te zakken en één van de volgende dagen het Lichtfestival te bezoeken. Uit veiligheidsredenen, om overcrowding te voorkomen.”

“Ik maak me geen zorgen om evenementen die buiten plaatsvinden”, zei viroloog Marc Van Ranst in een reactie aan onze redactie. “Het merendeel van de mensen had ook flink een mondmasker op. Maar natuurlijk blijft dat Lichtfestival niet buiten, hé. Een deel van die menigte trekt nadien door naar de horeca en als er daar geen goede ventilatie is... dan wordt het gevaarlijk. Ik merk ook hoeveel feestjes er de laatste tijd weer zijn. Het is daar dat het virus zich snel verspreidt.”

Ook professor Geert Molenberghs (UHasselt/KU Leuven) waarschuwt: “We weten dat een aantal steden zoals Leuven hun kerstmarkt hebben geschrapt. Jammer, maar ik denk dat dat in de huidige omstandigheden niet anders kan”.

LEES OOK: OVERZICHT. Alles over het Gentse Lichtfestival, dat de komende dagen tot een miljoen bezoekers lokt

Eerste avond Lichtfestival lokte 140.000 bezoekers, kleine aanpassingen op parcours moeten voor vlotte doorstroming zorgen