Turkije laat geen migranten uit Irak, Syrië en Jemen meer vertrekken naar Wit-Rusland

“Als gevolg van de problemen met betrekking tot de illegale grensoverschrijdingen tussen de Europese Unie en Wit-Rusland zullen Iraakse, Syrische en Jemenitische burgers die naar Wit-Rusland wensen te reizen vanuit Turkse luchthavens tot nader order geen tickets meer kunnen kopen en niet langer aan boord kunnen gaan”, zo meldden de Turkse luchtvaartautoriteiten vrijdagochtend op Twitter.

In Brussel voegde een woordvoerder van de Europese Commissie even later toe dat de Turkse autoriteiten de Wit-Russische luchtvaartmaatschappij Belavia ook zullen verbieden om beroep te doen op het Midden-Oosten-netwerk van partner Turkish Airlines, wat moet verhinderen dat Belavia migranten via Istanboel naar Minsk kan brengen.

De Commissie heeft de voorbije dagen tal van contacten gehad met landen van oorsprong, transitlanden en de luchtvaartsector om de trafiek en smokkel van migranten naar Wit-Rusland de kop in te drukken. Ze dreigt ook met sancties tegen luchtvaartmaatschappijen die migranten naar het land van president Alesandr Loekasjenko brengen. Om die reden zitten duizenden migranten in penibele omstandigheden geblokkeerd in het grensgebied. 

De beslissing van Turkish Airlines, dat de aantijgingen ontkende dat het betrokken was bij de trafiek, wordt aanzien als een eerste “succes” van die campagne. Zo luidde de reactie van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, en ook vicevoorzitter Margaritis Schinas toonde zich opgetogen. “We zien vooruitgang op alle fronten”, zei hij op een persconferentie in Libanon. “Ik heb het gevoel dat dit het moment is dat Europa als het ware haar vrienden telt, en we stellen tevreden vast dat we er veel hebben”.

Schinas ontrolt momenteel een diplomatiek offensief. Libanon is één van de landen vanwaar migranten naar Minsk trekken om er in contact te treden met smokkelaars. Maandag trekt de vicevoorzitter naar Irak, dat eerder al besloot om de vluchten naar Minsk op te schorten. Later volgende week reist Schinas mogelijk ook nog naar Turkije. Eurocommissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson trekt op haar beurt naar Egypte.

De EU beschuldigt het regime van Loekasjenko ervan een migratiecrisis te orkestreren aan haar oostelijke buitengrenzen als vergelding voor de sancties die de EU heeft getroffen tegen Wit-Rusland vanwege de gewelddadige repressie van opposanten. Omdat buurland Polen de doorgang belet, zitten duizenden migranten in penibele omstandigheden geblokkeerd in het grensgebied.

Maandag buigen ook de ministers van Buitenlandse Zaken van de 27 lidstaten zich over Wit-Rusland. Er wordt gewerkt aan een uitbreiding van het sanctieregime, waarbij ook personen en entiteiten die zich schuldig maken aan de politieke instrumentalisering van migranten gesanctioneerd zouden kunnen worden