“Sekstoerisme” zorgt voor milieuproblemen in duinen op Gran Canaria

De duinen in het Maspalomas Natuurreservaat op Gran Canaria staan bekend bij toeristen als een plek om de liefde te bedrijven. Het mooie strand met vuurtoren is een van de toeristisch trekpleisters van het Spaanse Eiland, maar wordt de laatste tijd overspoeld met niet-wandelgerelateerde activiteiten.

De duinen zijn sinds 1982 een beschermd natuurgebied en vormen een van de laatste grote duin-ecosystemen in Europa. Het biedt een rustplaats voor vogels die tussen Afrika en Europa migreren. Een nieuw onderzoek dat werd gepubliceerd in ‘Journal of Environmental Management’ legde de nadruk op de desastreuze gevolgen van de ‘bedrijvige’ toeristen in het natuurgebied.

Onderzoekers stelden 298 “seksplaatsen” vast op het strand. Deze plaatsen staan vol met zeldzame vegetatie. Die gewassen worden vertrappeld door het “sekstoerisme”. 8 inheemse plantensoorten ondervinden hiervan last en drie daarvan zijn zelfs met uitsterven bedreigd.

Toeristen vertrappelen de zeldzame gewassen en bouwen een eigen ‘nest’ op het strand. Hier laten ze dan condooms, sigaretten, toiletpapier en zakdoekjes achter. Zelfs in delen die niet toegankelijk zijn voor toeristen werden 56 “seksplaatsen” gevonden.

Normaal werden er in de duinen rondleidingen gegeven over het beschermen van natuurreserves, maar deze wandeltochten zijn gestopt omdat er teveel ‘andere activiteiten’ waren op het strand.

Als laatste melden de onderzoekers ook dat de overlast van de toeristen voor sterfgevallen bij grote hagedissen zorgt. Regelmatig worden er dieren dood aangetroffen nadat ze gestikt zijn in condooms en ander achtergelaten afval.