Scholen in Indiase hoofdstad New Delhi week gesloten wegens ernstige luchtvervuiling

Leerlingen in New Delhi zullen online les krijgen en de werkende bevolking zal zoveel mogelijk een beroep moeten doen op het thuiskantoor. Lokale ministers hopen dat er bijgevolg minder auto’s op de weg zullen zijn, aangezien uitlaatgassen voor een groot deel verantwoordelijk zijn voor de giftige lucht. In het algemeen worden de inwoners van de stad aangeraden om niet te vaak buiten te komen. 

Regeringsvoorzitter Arvind Kejriwal kondigde aan dat ook een voorstel voor een korte lockdown voor het hooggerechtshof zal worden gepresenteerd. Het voorstel houdt in dat New Delhi twee dagen op slot zou gaan om het vervuilingsniveau te laten dalen. Volgens Kejriwal zou het niveau sinds eind september sterk zijn gestegen. 

“Delhi kende al een sterke toename in luchtvervuiling, na de viering van Diwali en het afbranden van akkers na het binnenhalen van de oogst in Punjab en Haryana. Door de zwakke wind neemt de vervuilingsmassa niet af, maar komt er steeds meer vervuiling bij. Alles hercirculeert zo in de lucht”, aldus Vijay Kumar Soni van het Meteorologische Departement in India. Ook de uitstoot door de transportsector, de zware industrie die op kolen draait, de open vuilverbranding en stofwolken liggen aan de basis van de problematiek. 

Volgens de Central Pollution Control Board (CPCB) heeft de concentratie van schadelijke fijne deeltjes, ook bekend als PM2,5, in Delhi de grens van 300 microgram per kubieke meter overschreden. Dat is ongeveer zes keer de veilige limiet van 60 microgram per kubieke meter. Het PM10-niveau werd geregistreerd op 577 microgram per kubieke meter, meer dan vijf keer de veilige limiet van 100 microgram. 

De luchtkwaliteitsindex in en rond de stad liep zaterdag plaatselijk op tot 462 op een schaal van 500. Dat betekent dat ademhalen problemen oplevert voor gezonde personen en ernstige gevolgen kan hebben voor mensen met een onderliggende ziekte. De categorie ‘noodtoestand’ is bijgevolg van toepassing op de stad.