Al minstens één dode door zware regenval en modderstromen in westen van Canada

De steden Abbotsford, Chilliwack, Hope en Merritt worden vooral zwaar getroffen door het noodweer. “Ons team heeft al enkele vermiste personen kunnen opsporen, maar de zoekoperatie loopt nog”, aldus David MacKenzie, de leider van het lokale reddingsteam. “Er is heel wat puin, wat het moeilijk maakt voor ons. De modder komt tot aan onze middel”, klinkt het. In de stad Abbotsford probeerden de politie en de brandweer zoveel mogelijk mensen naar evacuatiecentra te vervoeren. Dat liep echter niet van een leien dakje, aangezien heel wat wegen geblokkeerd waren. 

Maandagavond hebben helikopters bovendien 275 mensen gered die meer dan 17 uur lang vastzaten op een snelweg, ongeveer 120 kilometer ten oosten van Vancouver. 

De burgemeester van Abbotsford Henry Braun reageerde verslagen op het nieuws. “Mijn hart breekt door wat er aan de hand is in mijn stad”, aldus Braun. Ook de Canadese premier Justin Trudeau betuigde zijn steun aan de inwoners van de getroffen steden op Twitter: “Ik weet dat jullie een extreem moeilijke periode meemaken. Ik heb gesproken met jullie burgemeesters en hen laten weten dat we jullie zullen helpen om hier door te geraken en te herbouwen”. 

Volgens de Canadese weerdienst was de zware regenval een gevolg van een atmosferische rivier. Dat is een smalle vochtregio in de atmosfeer die een aanzienlijke hoeveelheid waterdamp bevat en in kustgebieden voor veel problemen kan zorgen. 

Maandagavond bleef een hevige wind de regio teisteren, maar vanaf vandaag zou het noodweer moeten afnemen. Volgens de Canadese weerdienst zal het zelfs droog en zonnig worden. De inwoners van de regio blijven echter achter met de schade die de weersomstandigheden de afgelopen dagen hebben aangericht.