Bedrijven moeten voortaan melden wie onmogelijk kan thuiswerken

Met die nieuwe maatregel komt de regering tegemoet aan de oproep van viroloog Steven Van Gucht. Die stelde een week geleden in HLN LIVE al dat de aanbeveling tot thuiswerk te vrijblijvend was. “Men zal een duidelijke stelling moeten innemen”, zo blikte Van Gucht vooruit op het Overlegcomité.

Minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) gaf vanmorgen op Radio 1 uitleg bij de maatregel. “Ik heb op voorhand contact gehad met werkgevers en wist dat ze dit absoluut niet wilden”, aldus Crevits. Maar “we verwachten van elke sector een inspanning”, zei de minister ook. Wat betreft het elektronisch registratiesysteem vindt ze het belangrijk “dat we administratie eenvoudig houden” en dat er “niet te veel papierwerk” is. “Er is al een mechanisme om via de RSZ door te geven wie kan telewerken. Bedrijven hebben hierin een stuk autonomie, maar ik verwacht ook verantwoordelijkheid.” 

Minister Crevits waarschuwt er ook voor dat een bedrijf gesloten kan worden “als herhaaldelijk wordt vastgesteld” dat de regels niet opgevolgd worden. “Al is dat niet onze bedoeling”, aldus Crevits.

Werkgeversorganisaties reageren ontgoocheld op de aankondiging dat telewerk weer verplicht wordt. “De impact op het aantal besmettingen zal verwaarloosbaar zijn”, zegt het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO).

Het VBO benadrukt dat het niet tegen telewerken op zich is, maar wel tegen “het eenheidsworstdenken via een gedeeltelijke verplichting”. Die verplichting zal volgens VBO-topman Pieter Timmermans “weinig gezondheidswinst opleveren”, omdat volgens de organisatie telewerk al de norm is en de werkplek nog altijd onderhevig is aan vele maatregelen uit de generieke gids om de verspreiding van Covid-19 op het werk tegen te gaan.

Timmermans vreest daarentegen dat die telewerkverplichting “zal uitmonden in een kafkaiaans registratiesysteem dat niets bijbrengt in de strijd tegen de pandemie”. Bedrijven moeten een maandelijks elektronisch register bijhouden, zo werd woensdag aangekondigd.

Voor het VBO hebben maatregelen als vaccinatie, mondmaskerdracht, afstand houden en ventilatie veel meer impact op korte termijn. Daarnaast pleit het voor een versnelde derde prik, een debat over een verplichte vaccinatie en een aangepast en efficiënter gebruik van het Covid Safe Ticket, ook op de werkvloer.

Voka reageerde al kort en krachtig via de microblogsite Twitter op de aankondiging. “Vier dagen verplicht telewerk terwijl er amper besmettingen zijn op de werkvloer. Niet te begrijpen en niet uit te leggen. Teleurgesteld in deze beslissing van het Overlegcomité”, stelt Voka.

In een persbericht voegt Voka toe dat het verplichte telewerk “economische en vooral mentale schade met zich zal meebrengen”. De organisatie pleit er nog eens voor om prioriteit te geven aan de boosterprik op de werkvloer. “Er zijn voldoende vaccins, wij vragen om de bedrijven te betrekken bij de boostervaccinaties. Combineer de griepvaccinaties met de boosterprikken. Alleen een maximale vaccinatie kan ons beschermen”, aldus Voka-topman Hans Maertens.

Voka reageert erg ontgoocheld op het verplicht telewerk. Bekijk hier hun reactie bij HLN LIVE:

Ook Unizo-topman Danny Van Assche reageert ontgoocheld. “We hadden meer vertrouwen verwacht van de overheid in de werkgevers”, zei hij op de openbare omroep. Van Assche vindt dat bedrijven elk apart extra maatregelen hadden moeten kunnen treffen, “in plaats van deze ‘one size fits all’”.

Premier Alexander De Croo (Open Vld) kondigde woensdag aan dat telewerk verplicht wordt in de privésector en bij de openbare besturen, “tenzij dit onmogelijk is vanwege de aard van de functie of de continuïteit van de bedrijfsvoering”. De eerste weken gaat het om vier dagen telewerk, combineerbaar met één terugkeerdag per week. Vanaf 13 december zouden werknemers maximaal twee keer per week weer naar het werk kunnen gaan.

Het idee achter het verplichte telewerk is dat op die manier het aantal contacten verminderd wordt, ook op het openbaar vervoer.

Sommige bedrijven kunnen helemaal niet telewerken, zoals bij MASTERmail in Leuven. Bekijk hier hun reactie bij HLN LIVE: