De titelstrijd gaat naar een kookpunt: oppermachtige Hamilton wint in Qatar en hijgt steeds meer in nek Verstappen
Formule 1De schade beperkt na een gridstraf voor Verstappen, met de tweede plaats én een bonuspuntje (snelste ronde) achter de veel te rappe Lewis Hamilton. Ook na Qatar leidt Max Verstappen nog het WK en in Saoedi-Arabië wacht zelfs een eerste (flinterdunne) titelkans. Maar zijn titeluitzicht werd er niet beter op in Qatar, waar Hamilton weer domineerde en Fernando Alonso (40) verrassend mee op het podium mocht.
De eerste GP van Qatar was amper halfweg en Max Verstappen geloofde het wel. Koersend op P2, ver achter Lewis Hamilton en zonder bedreigingen van achteren, nam hij maar eens contact op met de pitmuur. “Zeg, zullen we een beetje lol gaan maken? Beetje pushen of zo? Want tweede worden we hier toch wel, sowieso.” Het waren woorden die pasten bij de Verstappen die Qatar het hele weekend zag. Nog altijd WK-leider, maar hij voelt Lewis Hamilton naderen en dat deed iets met zijn gemoedstoestand en dat van zijn entourage. Pa Jos trok hardop de legaliteit van de (vleugel en motor van) Mercedes in twijfel, spoorde de autosportpolitie aan tot grondig onderzoeken. En topadviseur Helmut Marko bekritiseerde de gridstraf die Verstappen in extremis nog van de stewards kreeg, vanwege het negeren van dubbel geel in de slotronde van de kwalificatie. Allemaal terecht volgens de regels, maar in alle emoties die horen bij dit verhitte kampioenschap, ook wel weer een begrijpelijke reactie.
Het raceweekend op het International Circuit van Losail was natuurlijk al enorm bewogen, nog voor er een meter geracet werd. Eerst het gedoe over het (uiteindelijk afgekeurde) verzoek van Mercedes om de bijna-botsing in Brazilië nog eens onder de loep te nemen. Daarmee gepaard gaande de niet te stoppen verbale oorlog tussen Mercedes en Red Bull Racing. En daar bovenop kwam ook nog eens die gridstraf (5 plaatsen), omdat Verstappen geen vaart mindere met dubbel geel.
Wie pakt snelste ronde?
“Een cruciale klap in de titelstrijd”, noemde Christian Horner die penalty voorafgaand aan de GP, toen Verstappen van P2 naar P7 moest. Maar de vraag is of Max Verstappen van P2 wél wat had kunnen doen tegen het tempo van Hamilton. Die bleek net als in Brazilië zoals gevreesd veel te rap.
Op de woestijnomloop schoot Verstappen meteen bij de start al van 7 nar P4, om vervolgens binnen vijf ronden weer op te klimmen naar P2, op vier tellen van Hamilton. Op papier kreeg Qatar zo alsnog het titelgevecht terug, maar op niet de meest sprankelende ronde van de Formule 1-kalender, bleek het zoals gevreesd een ongelijke strijd. De enige spanning zat ’m in wie er met dat ene bonuspuntje voor de snelste ronde aan de haal ging, met Valtteri Bottas ver achteruitgeslagen en uiteindelijk zelfs tot opgeven gedwongen. Dat ene puntje ging naar Verstappen, die ’m al tot tweemaal toe geklokt had en in extremis onder een virtual safetycar nog eens extra kon stoppen voor vers rubber.
Op naar ultiem duel in Abu Dhabi
Zo verkleinde Hamilton de voorsprong van Verstappen in het WK van 14 naar 8 punten. Met nog twee races te gaan gloort voor de Nederlands Limburger in Saoedi-Arabië zo over twee weken dus een minimaal titelkansje, als hij daar minimaal 19 punten meer scoort dan Hamilton. Aannemelijker is echter dat het gevecht duurt tot de laatste race in Abu Dhabi, het scenario waar de sport natuurlijk op hoopt.
Misschien wel het mooiste verhaal in Qatar: de 97ste podiumplaats voor Fernando Alonso. De 40-jarige Spanjaard van Alpine profiteerde optimaal van de pech van Valtteri Bottas en wist Sergio Pérez knap achter zich te houden. Het betekende de eerste podiumplaats voor Alonso sinds Hongarije 2014.
Lees ook:
Liveblog
HAMILTON WINNAAR
Daar is onze winnaar. Een oppermachtige Lewis Hamilton kwam vandaag geen moment in de problemen en wint de GP van Qatar. Max Verstappen wordt tweede, de titelstrijd gaat naar een kookpunt! Na een uitstekende race mag ook Fernando Alonso naar het podium.
57/57
Virtual safety car ending en dus mag Verstappen op zijn softs voor een snelle ronde gaan.
56/57
Verstappen naar binnen voor softs! Maar die virtuele safety car is nog altijd van kracht en er is zo nog één rondje over.
We hebben nu toch een virtuele safety car, omdat de marshalls nog met de auto van Latifi bezig zijn. En wat ging Schumacher daar nog even wijd.
55/57
Drie rondes voor het einde gaat het vooral nog om dat extra puntje voor de snelste raceronde. Verstappen had het klokje al voor zijn naam staan en gaat nu nog wat harder.
53/57
Onze tweede uitvaller van de avond gaat Latifi heten, die lek rijdt en zich op een veilig punt stilzet.
51/57
Nog meer slecht nieuws voor Bottas, die van zijn team te horen krijgt dat ze voortijdig moeten stoppen. Punten ging al niet meer lukken, maar toch.
Ook Russell heeft de nodige schade opgelopen.
48/57
Dat verdedigen als een leeuw lukte welgeteld één bocht, want daar is Pérez aan het adres van Ocon. En door naar Norris en uiteindelijk misschien nog Alonso.
47/57
Pérez pakt Stroll voor P7, maar zet zijn vraagtekens bij de strategie om voor twee stops te gaan. "Geeft niet, je gaat nog naar het podium."
En Verstappen voor de snelste ronde dus, zoals te verwachten valt.
45/57
Mooie radio van Alonso, nog altijd virtueel op het podium. "Vertel Esteban dat hij als een leeuw moet verdedigen."
Even later neemt Hamilton de snelste ronde weer over.
45/57
Kijk eens aan: Pérez voor de snelste raceronde. Bij Mercedes houden ze er sterk rekening mee dat Verstappen straks nóg eens stopt voor softs en dat puntje.
43/57
Een rondje later is daar het antwoord van Hamilton! Mediums erop en door. Het gat is nog altijd zo'n negen tellen.
42/57
En daar is Verstappen inderdaad. Voor nieuwe mediums, dat wel. Een late pitstop van Hamilton lijkt ook zeer waarschijnlijk.
41/57
Hamilton meldt kleine vibraties op zijn voorband. Volgens de data heeft hij ze toch wat beter weten te onderhouden dan dan Verstappen. Met een gat van bijna een minuut achter zich, gaat de Nederlander vermoedelijk nog wel stoppen voor softs en de snelste raceronde.
38/57
Vooraan behoudt Hamilton zijn voorsprong op Verstappen. Met nog twintig rondjes te gaan is het verschil ruim acht seconden. Pérez zit een minuutje verderop.
35/57
Bottas keert op P14 terug op het asfalt en zo wordt het nog knap lastig om überhaupt voor punten te kunnen gaan!
In het virtuele constructeurskampioenschap slinkt de voorsprong van Mercedes naar 4 punten ten opzichte van Red Bull Racing.
Gele vlag
Bottas heeft een lekke band! Wat een enorm drama voor Mercedes, ze hebben hem waarschijnlijk te lang door laten rijden... Hij brengt zijn auto in ieder geval veilig naar de pitstraat voor nieuwe banden en een nieuwe voorvleugel.
31/57
Terwijl Verstappen de snelste raceronde aanscherpt, krijgt Gasly te horen dat de meeste teams toch voor een éénstopper lijken te gaan. Bottas doet dat in ieder geval, hij is nog helemaal niet in de pitstraat geweest.
29/57
Verstappen: "Laten we wat plezier maken. We worden hier toch wel tweede."
En daar heeft Pérez ook eindelijk Alonso te pakken, nadat het met de pitstop nog mislukte. De Mexicaan laat hem aan de buitenkant staan.
27/57
Een driestrijd tussen Alonso, Leclerc en Pérez voor P5. Zij aan zij gaan ze door de bocht. Uiteindelijk verliest Leclerc twee plekken.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
-
PREMIUM16
De ‘rust’ bij Red Bull is bedrieglijke schijn: hoe nieuwe wending in machtsstrijd Max Verstappen dichter bij Mercedes brengt
De interne oorlog bij Red Bull woedt onverminderd. Maar het grof geschut bovengronds heeft plaatsgemaakt voor tactische manoeuvres achter de schermen. Met, jawel, Christian Horner die almaar meer terrein verovert, nu helemaal voor zijn eigen agenda gaat en zich niet schroomt om zijn geschut ook op Max Verstappen te richten. Met een wapen genaamd...‘Alonso’. -
PREMIUM2
Wellicht hét thema dat de paddock nog het meeste bezig houdt: waarom blijft naam werkneemster die kloeg over Horner geheim?
Tweede grand prix van het seizoen, op het bloedsnelle en gevaarlijke circuit van Jeddah, met die muren altijd zo dichtbij. Je voelt dat iedereen snakt naar meer aandacht voor wat op de piste gebeurt, maar de focus blijft op wat zich giftig ontvouwt achter de schermen. Vijf thema’s die de paddock bezig houden. -
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
-
18
Superieure Max Verstappen wint incidentrijke Grand Prix van China, Norris en Perez mee op het podium
Max Verstappen (26, Red Bull) heeft de Grand Prix van China gewonnen. Hij reed van start tot finish aan de leiding, ondanks twee safety cars, veroorzaakt door incidenten met Yuki Tsunoda en Valtteri Bottas. De Nederlander pakte in Shanghai zijn vierde overwinning van het seizoen. De Brit Lando Norris en Verstappens ploegmaat Sergio Pérez vervoegden de Nederlander op het podium. -
PREMIUM2
Na de verlenging van Alonso bij Aston Martin: wat zijn de gevolgen voor Max Verstappen en co?
Fernando Alonso is als eerste van de transfermolen gesprongen. De Spanjaard blijft dan toch bij Aston Martin. Welke gevolgen heeft dat voor andere coureurs en vooral Max Verstappen? En welke vragen zijn daarmee nog lang niet beantwoord? -
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
-
31
Horner vol lof over “geweldige” Geri Halliwell terwijl hij reageert op sexting en vete met Jos Verstappen
-
PREMIUM16
“Komt er geen oplossing, dan doen we het seizoen uit en zijn we weg”: duwt open oorlog bij Red Bull Verstappen richting Mercedes?
Horner-gate nam een zoveelste wending. Vader Jos Verstappen liet zich voor het eerst horen. En hoe. Zijn boodschap: Christian Horner moét weg. Of hoe het nu open oorlog is bij Red Bull. Maar ook: hoe dit voor zoon Max misschien wel een bedje spreidt bij… Mercedes. -
PREMIUM5
Waarom Max Verstappen straks misschien Arabisch moet leren
De machtsstrijd bij Red Bull is nog lang niet voorbij. Kan volgens sommigen nog helemaal ontploffen. Dat brengt andere teams op ideeën. Mercedes-baas Toto Wolff denkt dat hij drievoudig wereldkampioen Max Verstappen kan wegkapen. Of ‘dacht’, want hij is niet langer alleen. Blijkbaar zijn er ook Arabische kapers op de kust. En neen, daar steekt het op geen miljoen. -
14
Ligt zijn toekomst bij Ferrari en Hamilton? Topontwerper Newey verlaat Red Bull en Verstappen na controverse rond Horner
Meest gelezen
-
Opvallend beeld: Formule 1-coureur Lando Norris raakt gewond tijdens Koningsdag in Amsterdam
-
PREMIUM
Waarom Red Bull met Adrian Newey (en niet Verstappen) de belangrijkste schakel in het succes verliest
-
Opvallende wending in ruzie over fortuin van F1-legende Niki Lauda: weduwe wil plots geen 30 maar... 8 miljoen euro erfenis
23 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarie Vanakker
rudi van dijck
Katrien Caers
viviane laeremans
Philippe Heymans