Brussel herleid tot slagveld: 3 agenten gewond en 40 arrestaties nadat betoging uitmondt in rellen

Vanwege de grote opkomst werd de start van de betoging vervroegd, van 14 uur naar 13.30 uur. Om 14 uur werd alle verkeer afgesloten op de kleine ring, zowel bovengronds als ondergronds. Betogers hadden borden en spandoeken mee met opschriften als "En dan nu een vaccin tegen politieke immoraliteit" en "Generatie QR". Slogans als “vrijheid!” werden gescandeerd. Slechts weinig mensen droegen een mondmasker. 

De organisatoren van de mars, groeperingen als ‘Viruswaanzin’, ‘Vecht voor vrijheid’ en ‘Democrazy’, hadden opgeroepen om geweldloos te protesteren. Ze hekelen de vrijheidsbeperkende maatregelen in de strijd tegen het coronavirus, in het bijzonder de coronapas. Volgens hen verdeelt het Covid Safe Ticket de samenleving. De maatregel biedt ook geen structurele oplossing voor de zorg, klinkt het.

(Lees verder onder de foto’s)

Aanvankelijk verliep alles vreedzaam, maar tegen het einde werd de sfeer grimmiger en kwam het tot rellen. Daarbij heeft de politie meermaals het waterkanon en traangas ingezet. Dat gebeurde een eerste keer iets voor 15 uur aan de Kleine Ring, ter hoogte van het kruispunt van de Kunstlaan en de Joseph II-straat. Betogers probeerden er af te wijken van het afgesproken traject. Relschoppers begonnen ook met vuurwerk, flessen, stenen en andere voorwerpen naar de politie te gooien. 

Drie agenten zijn gewond geraakt bij de onlusten. Twee van de drie gewonde agenten zijn elf dagen arbeidsongeschikt, de derde agent kan vier weken niet werken. Alle drie werden ze naar het ziekenhuis overgebracht. Langs de kant van de betogers werd één iemand naar het ziekenhuis overgebracht, voor een verwonding aan de hand, door vuurwerk.

(Lees verder onder de foto’s)

Het waterkanon werd niet alleen ingezet om betogers op afstand te houden, maar ook om brandjes te blussen. Onrustmakers stookten namelijk verschillende vuren, onder meer vuilnisbakken, containers en palletten gingen in vlammen op.

Relschoppers sloegen aan het vernielen op meerdere plekken op en naast het officiële parcours. Er zijn onder meer ramen ingeslagen en geparkeerde auto’s beschadigd. Een postkantoor aan de Regentlaan moest er bijna volledig aan geloven. Ook onder meer de etalage van een supermarkt werd vernield. Zes politievoertuigen raakten beschadigd door de relschoppers, en een van hun scooters is in brand gestoken. Amokmakers gingen op combi’s onder meer tekeer met verkeersborden. Verder werden stellingen losgetrokken en met straatmeubilair straten geblokkeerd.

(Lees verder onder de foto)

Volgens politiewoordvoerster Ilse Van de Keere is de schade in de stad “aanzienlijk, vooral aan publiek domein”. De politie is vanavond nog bezig met een rondgang om een overzicht te krijgen van de schade aan straatmeubilair en privé-eigendommen. Om de daders te identificeren, zullen de beelden van de bewakingscamera’s geanalyseerd worden.

(Lees verder onder de video’s)

Tegen 17 uur waren de meeste betogers naar huis, enkel de relschoppers bleven op post. De politie maakte opnieuw gebruik van het waterkanon in de buurt van het Schumanplein, toen wederom met vuurwerk naar de ordediensten werd gegooid. “Mensen zochten de confrontatie met de politie.”

Heel wat mensen bleven op dat moment in de buurt rondhangen, waarop de politie aankondigde dat onruststokers zouden worden aangehouden. Daarop begon ze mensen naar het Jubelpark te drijven. In het park werd overgegaan tot de eerste arrestaties. In totaal zijn 42 mensen administratief aangehouden, en zijn ook twee gerechtelijke aanhoudingen gebeurd.

Brussels burgemeester Philippe Close veroordeelt de amokmakers “ten strengste”, laat hij weten in een boodschap op Twitter.