Vlaamse regering lanceert beurs voor getalenteerde studenten die naar ’s werelds beste universiteiten willen

Vanaf het academiejaar 2022-2023 wil de Vlaamse regering een nieuw beurzenprogramma lanceren, waarbij afgestudeerde Vlaamse masterstudenten maximaal twee jaar lang financieel ondersteund worden als ze naar een topuniversiteit trekken. Dat werd al afgesproken in het regeerakkoord en komt er op vraag van minister-president Jan Jambon (N-VA). 

Wie van het programma wil profiteren, moet wel aan een hele resem voorwaarden voldoen: studenten moeten een masterdiploma hebben behaald aan een Vlaamse hogeronderwijsinstelling, bovendien met ‘uitstekende’ studieresultaten. Academische resultaten alleen zijn echter niet voldoende: studenten moeten hun ‘leiderschapspotentieel en maatschappelijke verantwoordelijkheid’ kunnen aantonen in een essay, want de regering mikt op de ‘toekomstige leiders van Vlaanderen’, klinkt het. Daarnaast moeten studenten uiteraard toegelaten zijn tot de topuniversiteit in kwestie, en moeten ze de beurs ‘correct en tijdig invullen in een uitstekend niveau van het Nederlands’.

De bedoeling is om studenten te selecteren vanuit een brede waaier van disciplines. De grootte van de beurs is dan ook afhankelijk van de opleiding, maar ook van de locatie en de kosten voor transport, huisvesting en levensonderhoud. Studenten kunnen maximaal 24 maanden een beroep doen op de beurs. Er wordt nog een lijst opgesteld van alle universiteiten die in aanmerking komen.

Volgens het kabinet-Jambon zal het programma uiteindelijk leiden tot een internationaal netwerk van Vlaamse topstudenten aan de beste universiteiten ter wereld. De regering ziet het dan ook als een extra instrument van het buitenlands beleid, aangezien de studenten zullen optreden als ‘ambassadeurs van Vlaanderen’. De regering heeft begin juli al de visienota rond het nieuwe beurzenprogramma goedgekeurd. Er is ook al overleg geweest met het onderwijsveld. Om de beurzen effectief uit te betalen, moet er nog een decreet worden gestemd.