Nieuw-Zeeland kondigt einde van lockdowns aan en ziet af van "zero covid-beleid”

Ardern zei dat Nieuw-Zeeland vanaf 2 december om 23.59 uur een nieuwe aanpak voor Covid-19 zal hanteren, die erop gericht is de deltavariant in te dammen in plaats van hem volledig uit te roeien.

Tot nu toe streefde haar regering naar de volledige uitroeiing van het virus, het zogeheten “zero covid-beleid”, met strikte maatregelen, rigoureuze contacttracing en strenge grenscontroles. De ziekte heeft slechts veertig mensen gedood op een bevolking van vijf miljoen, maar de druk neemt toe om een einde te maken aan de lockdown in Auckland. Die is daar opgelegd sinds de deltavariant er werd ontdekt in augustus.

Ardern was oorspronkelijk van plan het beleid te veranderen zodra een vaccinatiegraad van 90 procent zou zijn bereikt, maar heeft de heropening uiteindelijk vervroegd nu de vaccinatiegraad op 83 procent staat.

Het nieuwe systeem werkt als een verkeerslicht. Bij groen zijn er bijna geen maatregelen, bij oranje geldt er een mondmaskerplicht op bepaalde plaatsen en bij rood mogen handelszaken alleen openblijven voor gevaccineerde klanten en moet er aan social distancing worden gedaan.

Auckland zal in eerste instantie rood licht krijgen, aldus de premier. De autoriteiten zijn momenteel nog bezig de andere gebieden in te delen.

Auckland is momenteel geïsoleerd van de rest van Nieuw-Zeeland. De wegblokkades zullen echter op 15 december worden opgeheven. Voor internationale aankomsten blijven strikte quarantaineregels van kracht, maar Ardern heeft toegezegd die begin volgend jaar te versoepelen.