De DART is geworpen: NASA lanceert sonde die opzettelijk met asteroïde moet crashen en die van pad moet doen afwijken
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en ruimtebedrijf SpaceX hebben om 7.20 uur Belgische tijd ruimtesonde DART, afkorting voor Double Asteroid Redirection Test, gelanceerd. DART zal een opmerkelijke test uitvoeren waarbij het opzettelijk tegen een ruimterots botst om te kijken of de koers ervan veranderd kan worden. Ook de Koninklijke Belgische Sterrenwacht (KSB) neemt naar eigen zeggen deel aan de Amerikaanse DART-missie.
De sonde werd vanop de basis Vandenberg in Californië gelanceerd door een draagraket van het type Falcon-9 van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. De eerste rakettrap keerde terug en landde keurig op het droneschip Of Course I Still Love You dat in de Stille Oceaan dobberde. Het was de derde missie van deze trap. De afscheiding van de tweede rakettrap vond om 08.17 uur Belgische tijd plaats. Twee uur later ontplooiden zich met succes de meer dan negentien meter lange zonnepanelen.
Aarde beschermen tegen naderende asteroïden
In oktober 2022 moet de sonde dan de asteroïde Dimorphos raken, die zich op elf miljoen kilometer van de aarde bevindt. Met de DART-missie, die ongeveer 330 miljoen dollar (290 miljoen euro) kost, hoopt de NASA inzicht te krijgen in de manieren waarop de aarde kan worden beschermd tegen naderende asteroïden. Hergebruik van raketonderdelen drukt daarbij de lanceerkosten.
Zoals de naam doet vermoeden, is het doel van de DART-missie tweeledig: de grote asteroïde Didymos met een diameter van 780 meter en de maan Dimorphos, een maan met een diameter van 160 meter die rond die andere asteroïde draait. Op die maan zal de sonde, die aan een snelheid van 24.000 kilometer per uur door de ruimte vliegt, tot stilstand komen. Vervolgens gaan de wetenschappers na of de maan door de impact een beetje uit haar baan rond Didymos wordt geslagen. Zoiets is nog nooit geprobeerd.
“Perfecte testplek”
De bestemming Dimorphos vormt volgens de NASA geen bedreiging voor de aarde. “Het stelsel is een perfecte plek om te testen of het mogelijk is om de koers van een asteroïde te veranderen door er moedwillig een ruimtevaartuig op in te laten slaan”, aldus de organisatie. De sonde zal de asteroïde niet vernietigen, maar slechts een kleine schok toedienen. Als er ooit een asteroïde op ramkoers ligt met de aarde, hebben wetenschappers een idee hoeveel kracht nodig is om haar onze planeet te doen missen.
Ruwweg vier jaar na de impact zal het HERA-project van het Europese Ruimtevaartbureau ESA beide hemellichamen gedetailleerd observeren, met bijzondere aandacht voor de veroorzaakte krater en een precieze vaststelling van de massa van de maan. Op zijn beurt zal de sonde de Europese Cubesats Milani en Juventas uitzetten. HERA is zelf een Cubesat die 800 kilo weegt en in 2024 vertrekt. Het Belgische bedrijf Spacebel participeert toonaangevend in HERA. Het ontwikkelde de software voor de sonde en is ook verantwoordelijk voor de vluchtleiding die in Redu gevestigd zal zijn.
Hoe moet ik mij de DART-missie voorstellen? Onze wetenschapsjournalist Martijn Peters legt uit:
Nog geen enkele dreiging
Voorlopig is er überhaupt nog geen enkele dreiging voor de aarde, benadrukt de ruimtevaartorganisatie. Rond de zon draaien miljarden asteroïden en kometen. Enkele tienduizenden daarvan zouden ooit een gevaar voor de aarde kunnen vormen, maar die komen in elk geval de komende honderd jaar niet bij ons in de buurt.
Koninklijke Belgische Sterrenwacht
Ook wetenschappers van de Koninklijke Belgische Sterrenwacht zullen deelnemen aan de verwerking van de DART-gegevens. De analyse van de gegevens van deze missie zal hen in staat stellen de binnenkant van asteroïden beter te begrijpen, wat een van de studieobjecten is van de Europese projecten PIONEERS (Planetary Instruments based on Optical technologies for an Innovative European Exploration using Rotational Seismology) en NEO-MAPP (Near-Earth Object Modelling and Payloads for Protection), waaraan de Sterrenwacht bijdraagt.
De ervaring met DART zal ook helpen bij de voorbereiding van de HERA-missie. Deze Europese missie zal de GRASS-gravimeter, die door de Sterrenwacht met zijn Spaanse industriële partner EMXYS is ontwikkeld, aan boord hebben.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Paleontologen identificeren dinosaurus dankzij AI-analyse van tanden
-
Update
Nobelprijswinnaar Peter Higgs (94), uitvinder van het higgsdeeltje, overleden
De Britse natuurkundige Peter Higgs, die in 2013 samen met de Belg François Englert de Nobelprijs voor Fysica won, is maandag op 94-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de universiteit van Edinburgh bekendgemaakt. Higgs was de vader van het ‘godsdeeltje’ Higgsboson. -
3
Neurologische aandoeningen zijn wereldwijd belangrijkste oorzaak van ziekte: “Meer dan 1 op de 3 getroffen blijkt uit onderzoek”
Neurologische aandoeningen zijn nu de belangrijkste oorzaak van ziekte en invaliditeit wereldwijd meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dat blijkt uit een nieuwe studie in The Lancet Neurology genaamd de ‘Global Burden of Disease, Injuries, and Risk Factor Study (GBD) 2021'. In 2021 leefden er maar liefst 3 miljard mensen op aarde met een neurologische aandoening tonen de nieuwe cijfers. “Het is belangrijker dan ooit om ervoor te zorgen dat hersengezondheid beter wordt begrepen, gewaardeerd en beschermd” -
-
PREMIUM
Beschermen schimmels, feromonen of chilipepers straks onze gewassen? Hoe pesticidenreus Bayer (noodgedwongen) vergroent
-
Op naar het ultieme (alcoholvrije) pintje? Wetenschappers voorspellen kwaliteit en smaak van bier dankzij AI
Belgische wetenschappers hebben artificiële intelligentie ontwikkeld waarmee de smaak en de kwaliteit van bier voorspeld kan worden. Dat heeft het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) bekendgemaakt. De studie is gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature Communications’. “Ons grootste doel is nu om beter alcoholvrij bier te maken.” -
Twee oeroude sterrenstromen ontdekt die aan basis liggen van Melkwegstelsel
Het Europese ruimtevaartagentschap ESA heeft twee sterrenstromen ontdekt die 12 miljard jaar geleden zijn ontstaan. De twee stromen, Shakti en Shiva genaamd, zijn ouder dan het Melkwegstelsel en hebben het mee gevormd. -
Studie: Engelse liedjesteksten zijn vandaag eenvoudiger en repetitiever
-
Livios
Vermijd tot 20% rendementsverlies: zo reinig je je zonnepanelen (niet)
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. De wetenschapper achter de nieuwe Kiekeboes: “Niet kunnen tekenen heeft mij nooit tegengehouden om achter mijn droom aan te gaan”
Vanaf morgen ligt het eerste album van de nieuwe Kiekeboes ‘Uranium-235' in de winkel. Hierin dompelt scenarist Nix (Marnix Verduyn) de 21-jarige Fanny Kiekeboe onder in de wereld van kernenergie. Geen probleem voor hem, want naast stripmaker is hij wetenschapper. Hoeveel van die achtergrond sijpelt er door in een scenario? Waar trekt hij de grens tussen feit en fictie? En kan je Fanny nucleaire mopjes laten maken? HLN-wetenschapsjournalist Martijn Peters ging exclusief kijken in de tekenstudio van de wetenschapper achter de Kiekeboes. -
Independer
Van 30 tot ruim 100 euro: dit kan je jaarlijks besparen als je je decoder afdankt en tv-kijkt via een app
Het klassieke tv-abonnement met een decoder is al lang niet meer de enige manier om tv te kijken. Met de opkomst van streaming en bijhorende apps kan je ook makkelijk tv-kijken via het internet. Providers spelen daar handig op in met aangepaste abonnementen die vaak goedkoper zijn dan de klassieke formules. Independer.be ging na hoeveel je kan besparen. -
Jobat
Hoeveel euro gaat er van je loon, indien je rijdt met een bedrijfswagen? “Er bestaat geen echt plafond op het VAA”