Tomas Van den Spiegel over gelijkschaling prijzengeld mannen en vrouwen Nokere Koerse: “Mooi, maar er zijn belangrijker werven”

18.800 euro. Een verdriedubbeling. Nokere Koerse kan prat gaan op «de grootste prijzenpot ter wereld in het vrouwenwielrennen». Met dank aan fusiegemeente Kruisem, dat gul bijpast. Waarmee de organisatie het prijzengeld ook op hetzelfde niveau tilt van dat van de mannen. Geen primeur. “Want voor de BK’s staan die in alle disciplines al een hele tijd gelijk”, aldus Belgian Cycling-sportcoördinator Jos Smets. “Net als de premiestelsels van nationale selecties op kampioenschappen.”

Tomas Van De Spiegel, ceo van Flanders Classics, brengt begrip op voor de ingreep van de Vlaamse ProSeries-wedstrijd. “Nokere Koerse is op zoek naar een beter deelnemersveld (annex promotie naar de WorldTour, red.)”, weet hij. “Dit plaatst hen natuurlijk in the picture.” Maar zelf houdt hij vast aan het traject dat in februari 2020 zorgvuldig werd uitgestippeld in het ‘Close The Gap’-plan met partner KPMG België, een internationale accountants- en adviesorganisatie. Doel daarbij is om met het vrouwenwielrennen in België/Vlaanderen en versnelling hoger te schakelen via een aantal concrete doelstellingen en actiepunten, met 2023 als targetjaar.

“Voor alle duidelijkheid: ik onderschat de symboliek van het prijzengeld absoluut niet. Het verkleinen van de financiële kloof tussen mannen en vrouwen, zowel aan de basis als aan de top, blijft hoog op de agenda staan. En 2023 lijkt ons wat dat betreft nog steeds haalbaar. Alleen: er zijn nog andere, belangrijker ‘werven’ op dit moment. Met televisie als absolute prioriteit. Hoe meer tv-coverage, hoe meer geld je in de sport krijgt. Via tv-rechten maar ook via sponsoring, wat voor teams de meest cruciale bron van inkomsten is. En als dan toch meer geld wordt gegenereerd in de koers, zien wij dat liever verdeeld onder de ploegen. Zo stimuleer je het hele vrouwenpeloton en beloon je niet enkel een beperkt aantal rensters individueel — vaak dezelfden, die constant uitblinken. Het gaat zeker de juiste richting uit in het vrouwenwielrennen, maar laat het ons werf per werf aanpakken.”

Iemand moest alvast de eerste zijn, merkt onze ‘leading lady’ Lotte Kopecky wel op.Iemand moest alvast de eerste zijn, merkt onze ‘leading lady’ Lotte Kopecky wel op. “Hopelijk spiegelen andere organisaties zich daar aan. En kan dit misschien een ‘trigger zijn voor jonge meisjes die willen koersen. De hoop om er later tonnen geld mee te verdienen mag niet dé initiële drijfveer zijn. Ze moeten het in de eerste plaats doen omdat ze het goed en graag doen. Maar het kan natuurlijk wel een extra stimulans betekenen.”