Eén geval van Zuid-Afrikaanse variant in ons land bevestigd: “Voorzichtigheid is nodig, paniek niet”
Er is in België tot nu toe één geval vastgesteld van de nieuwe coronavariant. Dat heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) bevestigd aan VTM Nieuws. “Voorzichtigheid is nodig, paniek niet”, klinkt het.
Lees alles over het coronavirus in ons dossier
De nieuwe variant, die voorlopig B.1.1.529 heet, lijkt in het zuiden van het Afrikaanse continent te zijn ontstaan. Wereldwijd wordt met veel onrust gereageerd omdat ze mogelijk nog besmettelijker is dan de deltavariant (Lees hier alles wat we al over de nieuwe variant weten).
“Nog niet zeker of variant heel gevaarlijk is”
Tot nu toe is de variant één keer vastgesteld in ons land. Het gaat volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke om iemand die uit het buitenland terugkeerde en niet gevaccineerd was tegen het coronavirus. De persoon in kwestie testte op 22 november positief. Volgens viroloog Marc Van Ranst kwam de patiënt terug van Egypte op 11 november en ontwikkelde hij of zij de eerste symptomen van het virus pas elf dagen later.
Volgens Vandenbroucke is er op dit moment “geen reden tot paniek”. “Voorzichtigheid en wetenschappelijke analyse zijn zeker nodig. Het is een verdachte variant, maar we weten niet of die heel gevaarlijk is.” In afwachting van die analyse kondigt de federale regering wel een inreisverbod af voor niet-Belgen uit landen in zuidelijk Afrika. Verschillende andere EU-lidstaten zoals Duitsland, Italië en Nederland gingen ons land eerder op de dag al voor. “Uit voorzorg moeten we alle transmissiekanalen stopzetten. Wij sluiten ons daarbij aan”, aldus Vandenbroucke.
Zullen vaccins nog efficiënt werken?
Volgens viroloog Bruno Verhasselt (UZ Gent) komen er bij de nieuwe variant mutaties voor die doen vrezen dat de effecten van het vaccin of de immuniteit van eerdere infecties ontweken kunnen worden. “We weten dat het virus mutaties draagt in verschillende gebieden van zijn genoom”, legt Verhasselt uit. “Er is reden tot voorzichtigheid. Het is theoretisch mogelijk dat de antilichamen die met de huidige vaccins worden opgewekt minder werken tegen deze variant.”
“In de landen waar deze variant gedetecteerd wordt, moeten ze goed bekijken wat er mee gedaan wordt”, zegt Verhasselt. “Maar het is normaal dat in andere landen het inreizen uit die landen wat beperkt wordt. Dat is een logische beslissing.” Als het op een plaats voorkomt, kan je slechts op één manier voorkomen dat het zich verspreidt over de wereld. Dat is door die regio af te sluiten. “Of het nodig is? Het is alleszins een voorzorg.”
“Niet per se besmettelijker”
De microbioloog gaat er echter niet automatisch van uit dat de nieuwe variant sowieso besmettelijker zal zijn dan de huidige deltavariant. Er duiken regelmatig varianten op en die halen niet altijd de bovenhand in de voortdurende competitie onder virussen. Dat de nieuwe variant in Zuid-Afrika goed boert, betekent niet noodzakelijk dat hij wereldwijd potten zal breken.
“Het hangt er van af waar het virus terechtkomt en wat er ter plaatse al aanwezig is. Als er zeer weinig infecties zijn, zal zo’n variant automatisch dominant worden. Als ze in competitie moet gaan - bijvoorbeeld met de deltavariant - zal ze moeten winnen.” Of dat lukt, is nog niet zeker volgens Verhasselt. “Er zijn nog relatief weinig gevallen. Het is dan ook erg moeilijk om al uitspraken te doen over de klinische effecten van deze mutaties. In regio’s in Zuid-Afrika is hij wel heel snel de dominante variant geworden. Maar het is nog te vroeg om te zeggen dat deze variant zich beter verspreidt dan de deltavariant die vandaag wereldwijd circuleert.”
“Proof of the pudding is in the eating”
De bezorgdheid gaat in eerste instantie dus over de eventuele resistentie van de nieuwe variant. “Het gaat om een immuun-invasieve variant die antilichamen beter ontloopt”, zegt Verhasselt. “We moeten nu op basis van grotere aantallen zien hoe krachtig de huidige vaccins ertegen zijn.”
Het is nog te vroeg voor definitieve conclusies. “Louter theoretisch zie je dat deze variant troeven heeft tegenover de variant die nu circuleert. Omdat die extra mutaties heeft. Maar ‘the proof of the pudding is in the eating’. Laten we niet op voorhand paniek zaaien omdat we een gemuteerde variant hebben.”
Lees ook:
Herbekijk ook: Viroloog Marc Van Ranst over nieuwe variant
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
198
DEBAT VAN DE DAG. Moeten middenvakrijders vaker en strenger gestraft worden?
-
1 op de 3 Vlaamse bedrijven gebruikt artificiële intelligentie
In 2023 heeft zowat één op de drie Vlaamse bedrijven artificiële intelligentie (AI) gebruikt. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams minister van Economie Jo Brouns (CD&V) bekendmaakt. Het gebruik steeg tegenover 2022, toen was er nog sprake van één op de vier bedrijven. Uit dezelfde cijfers blijkt ook dat bijna één op de tien Vlaamse bedrijven vorig jaar kreeg af te rekenen met een cyberaanval. -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
-
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
-
PREMIUM
Werd Alex (10) frauduleus van Colombia naar Vlaanderen gehaald? Justitie onderzoekt adoptie na klacht van moeder: “Ik voel mij belogen”
Er komt een gerechtelijk onderzoek naar de adoptie van een tienjarige jongen uit Colombia. Alex werd eind 2022 naar Vlaanderen gehaald, maar dat gebeurde volgens zijn adoptiemoeder Eva (31) mogelijk op basis van een vervalst dossier. “Toen ik ontdekte wat er mis was, stortte mijn wereld in.” Heeft het adoptiebureau haar bedrogen? -
PREMIUM
INTERVIEW. Wetsdokter over gevonden beenderen in Sint-Martens-Latem: “Een lijk vertelt altijd iets, zelfs na jaren”
In Sint-Martens-Latem is een stoffelijk overschot ontdekt dat vermoedelijk al dertig jaar in een tuin begraven lag. Naar alle waarschijnlijkheid gaat het om Annie De Poortere, die op haar 48ste spoorloos verdween. Het parket zit met heel wat vragen, en hoopt dat het opgegraven lichaam een paar ervan zal beantwoorden. Maar kan dat nog, na dertig jaar? “Veel hangt af van de toestand waarin het lijk zich bevindt”, zegt Werner Jacobs, wetsdokter en professor gerechtelijke geneeskunde van het UZ Antwerpen.Sint-Martens-Latem -
Grote bezorgdheid om nieuwe coronavariant: ook België vaardigt inreisverbod uit voor reizigers uit zuidelijk Afrika
-
Independer
De waarde van je inboedel fout ingeschat? Dan riskeer je een financiële aderlating bij brand of diefstal
-
Vlaams echtpaar op Tenerife als vermist opgegeven: “Auto verdwenen, achterdeur zat niet op slot”
Een Vlaams echtpaar is op het Spaanse eiland Tenerife als vermist opgegeven. Ook de auto van Marc Olbrechts (71) en Laura Trappeniers (66) is verdwenen. Dat blijkt uit het opsporingsbericht. Vrienden en familieleden maken zich grote zorgen. -
OVERZICHT. Deze maatregelen gelden vanaf vandaag: horeca dicht om 23 uur en nachtleven op slot
De nieuwe maatregelen van het Overlegcomité zijn bekend en gaan vandaag al in. Enkel de regels voor professioneel georganiseerde evenementen gelden pas vanaf maandag. De maatregelen zullen op 15 december geëvalueerd worden. Dit is wat we nu weten over de genomen beslissingen. -
Meisjes kampen in adolescentie meer met zelfmoordgedachten dan jongens, stelt Sciensano