Weyts denkt aan twee pistes om leraars versnelde boosterprik te geven: “Voorrangsstromen of vaccinatiebussen”

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) blijft verontwaardigd dat het onderwijs en de kinderopvang geen voorrang krijgen bij de toediening van de boosterprik. Daarom neemt hij nu zelf het initiatief "als we vaccins krijgen".

Twee pistes worden naar voren geschoven, klonk het in 'Terzake' (Canvas). Ofwel worden er aparte voorrangsstromen opgezet worden voor onderwijzend personeel in de vaccinatiecentra, ofwel wordt gewerkt met vaccinatiebussen die naar de scholen zelf gaan om de leerkrachten een boostervaccin te geven. 

Weyts wees erop dat de zorgsector voorrang kreeg omdat ze essentieel is. Dat geldt voor de onderwijsminister echter ook voor het onderwijs en de kinderopvang. "Dit was het moment om iets terug te doen, maar dan geeft men niet thuis", sneerde hij. 

Reizigers die hun zogenaamde coronavoucher nog niet terugbetaald hebben gekregen, zullen dat geld uiterlijk op 31 januari 2022 ontvangen. Dat belooft de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR). De Belgische regering keurde eerder deze maand een coronavoucherbank goed, waardoor reisorganisatoren kunnen beschikken over een staatslening. Daarmee kunnen ze de uitstaande terugbetalingen uitvoeren.

De vouchers werden in het leven geroepen aan het begin van de coronapandemie, in maart 2020. Consumenten van wie de reis werd geannuleerd, konden er later een nieuwe reis mee boeken. Op die manier wilde men vermijden dat reisbureaus over de kop zouden gaan omdat ze geannuleerde reizen massaal moesten terugbetalen.  

De vouchers waren een jaar geldig om een nieuwe reis te boeken. Wie dat dan nog niet gedaan had, kon zijn geld opvragen. De reisorganisator had dan zes maanden de tijd om de klant terug te betalen. Die terugbetaling liep echter vertraging op doordat het wachten was op de coronavoucherbank. 

De touroperator kan voor 30 november een lening aanvragen. Als die wordt goedgekeurd, zou het bedrag uiterlijk tegen 20 januari moeten ontvangen zijn en kan de klant dus tegen ten laatste 31 januari zijn geld verwachten. Op uiterlijk 31 maart moet hij hiervan rekenschap geven aan de FOD Economie, aldus de VVR.

Volgens staatssecretaris Eva De Bleeker waren er enkele weken geleden nog voor 135 miljoen euro coronavouchers in omloop. Dat is zowat de helft van de uitgereikte bonnen.

Alle Britse volwassenen kunnen al na drie maanden een derde prik krijgen. Dat is uit de bus gekomen na overleg bij het wetenschappelijk comité in het Verenigd Koninkrijk. Tot nu toe gold die maatregel enkel voor veertigplussers en werd een termijn van zes maanden in stand gehouden. In ons land geldt dat half jaar ook voor wie een vaccinatie met Pfizer of Moderna gekregen heeft.

De hoogste Britse gezondheidsadviseur noemde de nieuwe omikronvariant zorgwekkend. "Het aantal mutaties doet ons vrezen voor een mogelijk effect op de effectiviteit van het vaccin", zei hij. Tegelijk riep hij de bevolking op om "niet te panikeren".

In het Verenigd Koninkrijk zijn al een tiental gevallen opgedoken van de omikronvariant. Als reactie worden enkele beperkingen heringevoerd. 

Zo wordt het weer verplicht om vanaf dinsdag een mondmasker te dragen op het openbaar vervoer en in winkels. Voor kinderen vanaf elf jaar wordt deze maatregel sterk aangeraden in de gemeenschappelijke ruimtes van scholen. 

Reizigers die in het Verenigd Koninkrijk aankomen, moeten binnen de twee dagen een PCR-test uitvoeren en in afwachting daarvan in quarantaine. Het comité adviseerde tot slot om kinderen van twaalf tot vijftien jaar een tweede prik te geven. Een tussentijd van drie maanden zou hier eveneens volstaan.

De Rewind Party van Studio 100 die gepland stond op 3, 4 en 5 december in het Antwerpse Sportpaleis gaat ondanks de strengere coronamaatregelen door. Dat bevestigt Studio 100 maandag. Omdat er alleen met een zittend publiek mag worden gewerkt, worden mensen die een staanplaats hadden, omgeboekt naar een zitplaats. Lees meer.

Het Leuvens onderwijsveld trekt aan de alarmbel: de huidige situatie is onhoudbaar, en de nieuwe maatregelen zijn onvoldoende om de situatie te doen keren. Dat schrijven de directeurs van de Leuvense scholen en CLB's maandag in een open brief aan Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Onderwijs. "De rek is op en staat op springen. Zie ons, hoor ons, grijp in."

De laatste weken regende het berichten uit de onderwijssector: scholen moesten noodgedwongen gedeeltelijk of volledig sluiten, omdat leerlingen en leerkrachten in quarantaine zaten of een coronabesmetting hadden opgelopen. Voor het weekend kwamen de verschillende ministers van Onderwijs met nieuwe maatregelen, die moeten helpen het aantal besmettingen terug te dringen.

Maar de Leuvense scholen zijn niet overtuigd. Ze slaken een noodkreet. "Voor het secundair onderwijs zijn we blij met de autonomie die we krijgen om afstandsonderwijs in te richten. Maar dat is maar een deel van het hele verhaal om met besmettingen op school om te gaan en ze te proberen indijken. De maatregelen blijven te vaag en zijn onvoldoende om de werkdruk aan te pakken. Wij, directies, moeten noodzakelijke beslissingen zelfstandig nemen. Wij, CLB's, stoten op de grenzen van de procedures."

De scholen willen extra handen op school, meer ondersteuning om het welbevinden van de leerlingen op te krikken, realistische doelstellingen en duidelijke communicatiekaders. Voor het basisonderwijs moet er durven gepraat worden over een afkoelingsweek. "Minister, we vragen u om de maatregelen te versterken en aan te vullen. Ondersteun ons, we voelen ons aan ons lot overgelaten."

De lessen aan de Universiteit Hasselt gaan nog fysiek door op de campus, maar er wordt ook volop ingezet op een online alternatief zodat studenten kunnen kiezen. Ook Hogescholen PXL en UC Leuven-Limburg (UCLL) kiezen voor meer online onderwijs.

Hogeschool PXL start vanaf dinsdag met een afkoelingsperiode waarin contacten worden verminderd en dus de viruscirculatie op de campus zou moeten worden verlaagd. PXL schakelt tot en met 24 december over op meer online onderwijs. Veel opleidingen gingen al wat meer over op afstandsonderwijs, klinkt het.

Practica en andere onderwijsactiviteiten die niet online georganiseerd kunnen worden, zullen nog steeds op de campus kunnen doorgaan. Voor stages en werkplekleren wordt per opleiding gekeken hoe die nog kunnen doorgaan. PXL hoopt om in januari de examens en andere activiteiten fysiek te kunnen laten doorgaan.

Ook hogeschool UCLL treft nieuwe maatregelen die vanaf maandag ingaan. Waar het kan, wordt extra ingezet op online onderwijs. Alle opleidingen hebben vanaf de start van het academiejaar ingezet op hybride leren met een mix van on-campus en online onderwijs, klinkt het. Verschillende opleidingen hebben de voorbije weken meerdere lessen omgeschakeld naar online en de hogeschool bekijkt waar dit nog meer kan.

Daarnaast voert de UCLL een verstrenging van de mondmaskerplicht door op alle campussen. Het mondmasker moet continu worden gedragen, ook tijdens de les, door zowel studenten als docenten. Verder worden alle evenementen op de campus geschrapt, uitgesteld of omgezet naar een online alternatief. Ook alle onderwijsactiviteiten buiten de campus worden geannuleerd, met uitzondering van stages.

Het aantal coronapatiënten in de Nederlandse ziekenhuizen is maandag met 130 toegenomen tot 2.772. Dat is de grootste toename sinds 4 januari, aldus cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). Vergeleken met één jaar geleden liggen er nu ruim 1.000 mensen meer in de ziekenhuizen met COVID-19, de ziekte die door het coronavirus wordt veroorzaakt.

Op de verpleegafdelingen liggen nu 2.209 coronapatiënten. Dat zijn er 118 meer dan zondag. Op de Nederlandse afdelingen intensieve zorg nam het aantal mensen met corona toe met 12 tot 563. Dat is het hoogste aantal sinds 25 mei.

In de afgelopen 24 uur werden er op de verpleegafdelingen 249 nieuwe coronapatiënten binnengebracht. Op de afdelingen intensieve zorg werden er 48 mensen opgenomen.

Er liggen al een tijdje meer coronapatiënten dan niet-coronapatiënten op de Nederlandse afdelingen intensieve zorg. De intensive cares behandelen nu 397 'non-COVID-patiënten'. Dat zijn mensen die bijvoorbeeld een zwaar ongeluk hebben gehad of behandeld worden vanwege kanker of hartproblemen. In totaal liggen er nu 960 patiënten op deze afdelingen. De totale capaciteit op de afdelingen intensieve zorg is 1.110 bedden.

Het LCPS ziet vooralsnog geen signalen dat de ziekenhuisbezetting met COVID-patiënten op korte termijn gaat afnemen. Ernst Kuipers, voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg, sprak onlangs de verwachting uit dat het aantal opgenomen patiënten oploopt tot boven de hoogste piek van afgelopen winter van 2.800 mensen.

Vorige maand werd besloten om patiënten te spreiden over Nederland, om de druk op de ziekenhuizen te verdelen.

In Engeland zijn twee extra gevallen van besmetting met de omikronvariant ontdekt, melden de autoriteiten aan Reuters. Beide personen zijn gelinkt aan reizen naar het zuiden van Afrika. De Schotse overheid had vandaag al melding gemaakt van zes vastgestelde gevallen van omikron. Engelse gezondheidsautoriteiten meldden dit weekend drie positieve tests op de omikronvariant. Het totaal aantal gevallen ligt momenteel op elf.

Zelfs een milde coronabesmetting kan bij zwangere vrouwen soms leiden tot de dood van het ongeboren kind. Dat denken onderzoekers van het Erasmus MC-ziekenhuis in Rotterdam. Van dertien baby’s die voor de geboorte in de buik overleden zijn, werd vastgesteld dat de moeder een corona-infectie achter de rug had. Lees meer.

Het Verenigd Koninkrijk gaat alle volwassenen een boostershot aanbieden. Nu krijgen alleen veertigplussers en risicogroepen een extra dosis van een coronavaccin. Het nieuwe advies van vaccinatiecomité JCVI komt op een moment waarop er steeds meer zorgen zijn over de omikronvariant van het coronavirus.

De booster mag in het Verenigd Koninkrijk voortaan al drie maanden na de tweede prik worden toegediend. Nu geldt er nog een wachtperiode van zes maanden. Verder mogen kinderen van twaalf tot en met vijftien jaar volledig worden ingeënt. In deze leeftijdscategorie zijn tot heden alleen nog enkele doses toegediend.

De boostershots zullen er volgens het JCVI voor zorgen dat de Britten beschermd zullen zijn tegen de omikronvariant. In het Verenigd Koninkrijk zijn elf besmettingsgevallen met deze zorgelijke variant vastgesteld. Wetenschappers maken zich zorgen over de omikronvariant omdat ze vrezen dat deze mogelijk besmettelijker is dan andere varianten.

In de Europese Unie zijn tot nu toe 33 mensen positief getest op de omikronvariant van het coronavirus. Zij zijn allemaal onlangs in Afrika geweest. De virusversie is behalve in België ook vastgesteld in Nederland, Duitsland, Italië, Portugal, Oostenrijk, Tsjechië en Denemarken.

Volgens de Europese gezondheidsdienst ECDC zijn in andere landen enkele verdachte gevallen aangetroffen, maar bij hen moet nog worden vastgesteld of het om de omikronvariant gaat.

Alle mensen die tot nu toe positief zijn getest, hebben hooguit wat milde klachten. Niemand is er nog ernstig ziek van geworden en voor zover bekend is in Europa nog niemand aan de variant overleden.

Buiten de EU is de omikronvariant ook vastgesteld in Zuid-Afrika, Botswana, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, Israël en Hongkong, laat het ECDC weten.

Bij de firma die door de overheid verdacht wordt van fraude met facturen voor het contactonderzoek treden nu ook voor het eerst getuigen naar voor. Eén contactonderzoeker veegt de verdediging van het callcenter van tafel. “Dat ze zelf geschrokken zijn? Onzin. Ze wisten wat ze deden.” De vrouw legt uit hoe het systeem in zijn werk ging. Een andere getuige beweert dan weer dat de overheid al eerder klachten ontving, maar daar niks mee deed. Lees het volledige artikel in HLN+.

Dertien spelers van de Portugese club Belenenses blijken te zijn besmet met de omikronvariant van het coronavirus, meldt de Portugese gezondheidsinstantie DGS maandag.

Belenenses kwam afgelopen weekend in het nieuws doordat de club de wedstrijd tegen Benfica begon met slechts negen spelers. Het duel werd uiteindelijk kort na rust onderbroken, omdat Belenenses nog maar zes spelers op het veld had staan. De stand was toen al 0-7. "Het was een schande om hier vanavond te spelen", liet Belenenses-voorzitter Rui Pedro Soares na de match optekenen. Lees er hier alles over.

De Chinese president Xi Jinping heeft maandag een miljard vaccins beloofd aan het Afrikaanse continent. In een toespraak via videoconferentie voor een Chinees-Afrikaanse top in de Senegalese hoofdstad Dakar zei Xi Jinping dat China 600 miljoen vaccins gratis zal leveren. Bedrijven zullen samen nog eens 400 miljoen extra vaccins produceren.

Bedoeling is om de vaccinatiegraad in Afrika op te krikken. Xi Jinping verwees naar het doel van de Afrikaanse Unie om nog dit jaar een vaccinatiegraad van zestig procent te bereiken. China zal ook 1.500 medische vaklieden in teams naar Afrika sturen, klonk het. Volgens experts ligt de vaccinatiegraad in veel Afrikaanse landen op dit moment onder de tien procent.

De regeringsleiders van de EU-landen overwegen virtueel samen te komen om de coronasituatie te bespreken. Dat vertelt een anonieme hooggeplaatste bron aan persagentschap Reuters. Ze zouden eind deze week of volgende week willen samenkomen. De beslissing zou vandaag of morgen vallen. Op dit moment is Europa het epicentrum van de nieuwe coronagolf. De EU-leiders zouden een eengemaakte aanpak op verschillende fronten willen bespreken, zoals onder andere de boostershots van het coronavaccin.

 In Nederland lijkt het aantal positieve coronatests voorlopig een plafond te hebben bereikt. Tussen zondagochtend en maandagochtend zijn 21.552 nieuwe gevallen geregistreerd. Het is de veertiende dag op rij dat er iets meer dan 20.000 besmettingen aan het licht komen.

Dat het aantal positieve tests nauwelijks meer stijgt, wil niet zeggen dat de piek van het aantal besmettingen is bereikt.  De Gemeentelijke Gezondheidsdiensten (die testen) zitten tegen hun maximale capaciteit aan. De teststraten kunnen niet veel meer mensen testen dan ze nu al doen. Het zou dus kunnen dat meer mensen corona onder de leden hebben, maar dat het niet meer lukt om alle besmettingen te vinden.

In de afgelopen zeven dagen registreerde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) 155.967 positieve tests. Dat ligt ongeveer 3 procent hoger dan het totaal over de week ervoor. Dat is het laagste 'groeigetal' sinds 5 oktober. Vorige week maandag lag het weektotaal bijna 49 procent hoger dan in de week daarvoor.

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) registreerde de afgelopen dag 33 sterfgevallen van coronapatiënten. Voor een maandag is dat het hoogste aantal sinds 25 januari. Op maandagen meldt het RIVM doorgaans wat minder sterfgevallen dan later in de week. Wanneer een coronapatiënt in het weekeinde overlijdt, wordt dit vaak in de loop van maandag doorgegeven. Het RIVM brengt dit dan naar buiten in de cijfers van de dinsdag.

In de afgelopen week kreeg het RIVM bericht dat 355 mensen aan de gevolgen van de besmetting zijn overleden. Dat komt neer op gemiddeld ruim 50 sterfgevallen per dag. Dat is het hoogste niveau sinds 26 februari, zo'n 9 maanden geleden.

Werknemers in de Duitse publieke sector krijgen volgend jaar een pandemiepremie van 1.300 euro en een loonsverhoging van 2,8 procent. Dat is afgesproken na overleg tussen de politiek en de vakbonden.

Werknemers in academische ziekenhuizen, kinderdagverblijven, scholen en politieafdelingen hadden eerder al gedreigd met vakbondsacties. Een aantal vakbonden eisten een loonsverhoging van minstens 5 procent, voor werknemers in de gezondheidszorg vroegen ze 300 euro extra. De federale overheid had die eis als "onrealistisch" bestempeld.

Na lang overleg is nu beslist om ambtenaren een loonsverhoging te geven van 2,8 procent. De meer dan 1 miljoen werknemers in overheidsdienst van de verschillende staten zullen uiterlijk in maart ook een belastingvrije uitkering van 1.300 euro ontvangen. "Dit is een respectabel akkoord", klinkt het bij Verdi, de grote Duitse vakbond voor werknemers in de dienstensector. 

Van een veertiende persoon is vast komen te staan dat die besmet is met de nieuwe omikronvariant van het coronavirus. Het gaat ook hier om iemand die afgelopen weekeinde vanuit Zuid-Afrika terugvloog en op Schiphol een test moest ondergaan, meldt de Nederlands zorgminister Hugo de Jonge.

Uit nadere analyse is gebleken dat de tot dusver positief op de omikronvariant geteste mensen het virus waarschijnlijk op verschillende plaatsen hebben opgelopen. "In ieder geval niet gedurende de vlucht", schrijft De Jonge aan de Nederlandse Tweede Kamer.

Doordat wereldwijd scherper op mutaties wordt gelet, is de nieuwe variant inmiddels ook in andere landen opgedoken, schrijft De Jonge verder. "Ook bij mensen die niet recentelijk in zuidelijk Afrika zijn geweest. Dit wijst op een mogelijk bredere circulatie van deze variant."

De bewindsman benadrukt opnieuw dat "nog veel onzeker" is over de besmettelijkheid van de nieuwe variant, de mate waarin mensen er ziek van worden en de gevolgen voor de werking van vaccins. Wel zijn er genetische kenmerken die erop kunnen wijzen dat het virus zich makkelijker verspreidt.

De omnikronvariant baart de hele wereld zorgen. Toch is het niet uitgesloten dat de huidige vaccins ook tegen deze variant nuttig kunnen zijn. Zo niet, kunnen zeker de mRNA-vaccins redelijk snel worden aangepast. Pfizer en Moderna spreken van een tijdspanne van enkele maanden. De vaccinfabrikanten zijn al preventief gestart. Lees er hier alles over.