Rusland waarschuwt voor "nachtmerrie" van militaire confrontatie

Sergej Rjabkov, een viceminister van Buitenlandse Zaken, zei aan de Russische persagentschappen te hopen “dat het contact tussen de twee presidenten zal plaatsvinden in de komende dagen”. Er is weliswaar nog geen datum beslist.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov ontmoette vandaag zijn Amerikaanse ambtsgenoot Antony Blinken in het Zweedse Stockholm. Lavrov zei hem dat Rusland interesse heeft in het bundelen van de krachten om de Oekraïense kwestie op te lossen. “Onze Amerikaanse collega’s hebben geen enkele keer gezegd dat ze willen helpen”, aldus nog de minister.  

Tot op heden had Rusland steeds benadrukt dat het huidige format voldoende was. Het gaat dan om het zogeheten Normandië-format, waarin enkel Frankrijk en Duitsland bemiddelen tussen Oekraïne en Rusland. Rusland beschouwt zichzelf niet als conflictpartij. Lavrov beklemtoonde in de marge van de ontmoeting bij de OVSE dat Rusland geen belang heeft bij een conflict.

Blinken riep Rusland vandaag op tot “de-escalatie” en “diplomatie”. Hij dreigde opnieuw met “ernstige gevolgen” in geval van agressie tegen Oekraïne. “Wij zijn erg bezorgd door de plannen van Rusland met het oog op een nieuwe agressie op Oekraïne”, zei hij aan Lavrov, tijdens de gespannen ontmoeting in Zweden. Volgens Blinken zullen Biden en Poetin in een “nabije toekomst” met elkaar praten.

De Amerikaanse buitenlandminister zei ook dat de Verenigde Staten “erg verontrust over bewijzen dat Rusland plannen heeft gemaakt voor verdere grote agressie tegen Oekraïne”. “We roepen Rusland op de soevereiniteit en territorialiteit van Oekraïne te respecteren, de recente troepenopbouw om te keren, de troepen terug te brengen naar normale vreedzame posities en de engagementen uit Minsk uit te voeren”, aldus Blinken. “Diplomatie is de enige verantwoordelijke weg om deze crisis op te lossen. We zijn helemaal bereid dat te steunen.” 

Tijdens een vergadering van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) in Stockholm beschuldigde de Russische minister de NAVO ervan dat de militaire infrastructuur van de alliantie de Russische grenzen nadert. Hij riep het westen op om de toekomstige voorstellen van Moskou te bestuderen om te vermijden dat de militaire verdragsorganisatie verder naar het oosten uitbreidt. Russisch president Vladimir Poetin had woensdag ook al de NAVO opgeroepen niet verder naar het oosten uit te breiden.

Terwijl Lavrov de OVSE toesprak, zei Dmitri Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, dat de Oekraïense wil om de Krim te heroveren een "directe bedreiging" is voor Rusland. Het land annexeerde het schiereiland in 2014. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky had woensdag in het parlement gezegd de Krim te willen bevrijden. 
"Een dergelijke formulering betekent dat het regime van Kiev de intentie heeft alle middelen - ook geweld - te gebruiken om Russisch grondgebied binnen te dringen", aldus Peskov. Hij hekelde de "agressieve retoriek" uit Kiev en zei te vrezen voor een Oekraïense militaire operatie in het oosten van het land.

Sinds 2014 vecht het Oekraïense leger in het oosten van het land tegen pro-Russische separatisten. In het conflict zijn meer dan 13.000 doden gevallen. Sinds vredesakkoorden in 2015 zijn de de gevechten sterk verminderd, ondanks regelmatige heropflakkeringen van geweld.

LEES OOK: Oekraïne vraagt NAVO om “afschrikkingspakket” voor Rusland