Voormalige brexitonderhandelaar Michel Barnier geen presidentskandidaat voor Franse Republikeinen

Pécresse en Ciotti kregen de meeste stemmen bij een interne voorverkiezing van hun partij. Andere kandidaten, onder wie de internationaal bekende voormalige brexitonderhandelaar Michel Barnier (70), zijn uitgeschakeld. Hij heeft op Twitter intussen aangegeven trots te zijn op zijn campagne en zijn steun te geven aan Pécresse. “Ik denk dat zij het best voorbereid is om de presidentsverkiezingen te winnen”, klinkt het. Twee andere uitgeschakelde kandidaten hebben ook aangegeven dat hun voorkeur naar Pécresse gaat. 

De twee politici gaan als winnaar door naar een tweede ronde, waarvan de uitslag zaterdagmiddag wordt verwacht. Pécresse is een regionale topbestuurder en de enige vrouw die meedeed aan de verkiezing, Ciotti is parlementslid en wordt tot de rechtervleugel van de partij gerekend. 

Ze kregen allebei ongeveer een kwart van de stemmen tijdens de eerste ronde. De eerste ronde liep van woensdagochtend tot donderdagnamiddag, via online stemming. In totaal konden 140.000 militanten een stem uitbrengen.

Les Républicains stond voorheen bekend als UMP en heeft presidenten geleverd als Jacques Chirac en Nicolas Sarkozy. De vorige presidentskandidaat van de partij was François Fillon. Die begon als favoriet, maar zag zijn populariteit verdampen door een serie schandalen. Franse media hadden bericht dat zijn vrouw in totaal 612.000 euro netto had verdiend met werk als parlementair assistent terwijl ze dat in werkelijkheid niet deed. Eind november vroeg het parket-generaal in Frankrijk vijf jaar cel, waarvan één jaar effectief, tegen Fillion.