VS kondigen diplomatieke boycot aan van Olympische Winterspelen in Peking

Het Witte Huis heeft de diplomatieke boycot officieel bekendgemaakt, nadat CNN er eerder al over had bericht. Amerikaanse deelnemers aan het evenement in februari krijgen wel de volle steun van de regering van president Joe Biden. 

De VS willen hiermee een duidelijke boodschap afgeven dat de situatie in China niet zomaar wordt geaccepteerd. Ze beschuldigen China van een genocide op Oeigoerse moslims in de Chinese provincie Xinjiang. Volgens mensenrechtenorganisaties heeft China minstens een miljoen Oeigoeren opgesloten in “heropvoedingskampen”.

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch spreekt van een “cruciale stap” om China te confronteren met “misdaden tegen de menselijkheid”.

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) liet als organisator van het sportevenement weten het Amerikaanse besluit te respecteren. “De aanwezigheid van officials en diplomaten is voor elke regering puur een politieke beslissing, die het IOC in zijn politieke neutraliteit volledig respecteert.”

China had eerder op de dag al gedreigd met tegenmaatregelen als de boycot wordt uitgevoerd.  Zhao Lijian, de woordvoerder van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, noemde de Amerikaanse boycot vooraf “stoerdoenerij”.

“Als de VS koste wat kost zaken op hun manier willen doen, zal China tegenmaatregelen nemen”, waarschuwde de woordvoerder. “De Olympische Winterspelen zijn geen gelegenheid om een politiek standpunt in te nemen en te manipuleren.”

In een reactie op de diplomatieke boycot, zegt het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de Amerikaanse beslissing te “respecteren”.

“De aanwezigheid van regeringsfunctionarissen en diplomaten is een puur politieke beslissing van elke regering, die het IOC in zijn politieke neutraliteit volledig respecteert”, zo verklaart een woordvoerder. “Tegelijkertijd toont de aankondiging duidelijk aan dat de Olympische Spelen en de deelname van atleten de politiek overstijgen.”

Overheden sturen doorgaans een omvangrijke delegatie hooggeplaatste diplomaten naar de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Vanwege corona zouden dat er bij de komende Winterspelen echter een stuk minder zijn. De Chinese staatskrant Global Times meldde vorige week bovendien dat de Chinese regering in Peking helemaal geen plannen heeft om Amerikaanse politici uit te nodigen. De boycot zal dus grotendeels symbolisch zijn.

Het Amerikaans Olympisch Comité maakte ook al duidelijk zich te verzetten tegen een volledige boycot. In het verleden werden de Spelen van Moskou in 1980 geboycot door de Verenigde Staten en een zestigtal andere landen. Vier jaar later gebeurde hetzelfde op de Spelen van Los Angeles, dit keer door de Sovjet-Unie en zijn bondgenoten. Het Olympisch Comité vindt het een “vergissing” om de Spelen te gebruiken als een “politiek drukmiddel”. 

De Russische president Vladimir Poetin heeft aangekondigd wel naar China af te reizen voor de Winterspelen in februari.