De twee ziekenhuizen in Aalst zijn tijdens Aalst Carnaval al jaren in een zogenaamde “pré-alarmfase” en zetten tijdens de feestdriedaagse ook twee in plaats van één gedeelde MUG-dienst. “Maar er werd vastgesteld dat de opnamecapaciteit van de Aalsterse ziekenhuizen in specifieke omstandigheden ontoereikend is”, zegt burgemeester D’Haese.

“Volksfeest is beste antwoord op radicalisme"

In het kader van een nieuw “medisch interventieplan terreur” werd onder meer de opnamecapaciteit voor operaties verdubbeld voor mensen die levensbedreigend gewond zijn. Om personen te verzorgen die niet in levensgevaar zijn, maar wel ernstig gewond, werd met zes ziekenhuizen tussen Gent en Brussel afspraken gemaakt, zodat de Aalsterse spoedgevallendiensten ontlast worden. Toch benadrukt burgemeester D’Haese dat die maatregelen genomen worden “voor het onmogelijke geval dat er zich een aanslag of ernstige ramp voordoet”, want, “het beste antwoord op radicalisme is het volksfeest gewoon laten doorgaan.”

De toegangswegen tot de feestzone worden voorts versperd met tachtig betonblokken of tractoren. Er worden ongeveer 780 agenten ingezet, beelden van 35 vaste camera’s in combinatie met helikopterbeelden worden voor het eerst in een nieuw crisiscentrum samengebracht.

Recordaantal groepen

Aalst Carnaval barst zondag los met de stoet. Er paraderen een recordaantal van 80 ingeschreven carnavalsgroepen in de stad, met daartussen meer dan 200 kleine “losse groepen” die traditioneel voor “peper en zout” zorgen.

De carnavalszone is het makkelijkst bereikbaar met het openbaar vervoer. Zo passeert de stoet langs het treinstation van Aalst en zet De Lijn zondag extra bussen in, die vertrekken wel in de omgeving van de Sint-Annabrug. Wie toch met de auto komt, kan gratis parkeren op twee parkeerterreinen (Wijngaardveld en Industriezone III) aan de rand van de stad. De provincie Oost-Vlaanderen en de stad Aalst voorzien gratis pendelbussen naar de feestzone. Er zijn drie nachten lang gratis bussen voorzien naar negen locaties in de stad.

Aalst Carnaval kan ook vanuit de luie zetel gevolgd worden, dankzij een livestream op www.aalstcarnaval.be.