Indiase chef Defensie en echtgenote sterven nadat helikopter neerstort, ook elf andere inzittenden komen om

“Een Russische helikopter Mi-17V5 van de IAF (Indian Air Force), met aan boord de chef Defensie, generaal Bipin Rawat, had vandaag een ongeval in de buurt van Coonoor, in Tamil Nadu”, schreef de Indiase luchtmacht op Twitter. “Er is een onderzoek geopend om de oorzaak van het ongeval na te gaan.” Generaal Rawat en zijn echtgenote waren aan boord van het toestel, samen met twaalf anderen. “Ze waren op weg naar een opleidingscentrum voor legerofficieren”, verklaarde een hoge officier. 

Rawat en zijn echtgenote kwamen om bij de neerstorting. Ook elf andere mensen lieten het leven, meldt de Indiase luchtmacht. Eén inzittende wordt verzorgd in een militair ziekenhuis. Een onderzoek moet nog uitsluitsel brengen over de oorzaak van het ongeval. 

Video’s op Indiase nieuwszenders tonen het wrak van het brandende toestel op de plaats van het ongeval. Het gaat om een dicht bebost gebied, in het district Nilgiris, vlakbij de bestemming van het toestel. Het toestel stortte neer op een tiental kilometer van de dichtstbijzijnde weg. “Hulpverleners moesten daardoor te voet ter plaatse raken”, zei een andere verantwoordelijke van de brandweer. Op de beelden is te zien hoe een menigte probeert om de brand te blussen met emmers water.