Moeilijk herkenbare variant op omikron ontdekt: “Je kan niet meteen uit resultaat opmaken om welke variant het gaat”

Lees alles over het coronavirus in dit dossier.

De ‘stealth’-variant heeft veel gemeen met omikron, maar mist een specifieke genetische verandering. Het gaat dus om een omikronvariant met een genetische afwijking die PCR-tests in labo’s niet herkennen. Daarom ook de naam die verwijst naar het Engelse woord voor ‘verborgen’. De inzichten van de studie werden dinsdag bij de kabinetsvergadering van de Britse premier Boris Johnson voorgedragen, dat schrijft de krant ‘The Guardian’.

Volgens viroloog Steven Van Gucht is er weinig reden tot paniek. “Het gaat hier over een variant van een variant waarbij een stukje genetisch materiaal ontbreekt. De PCR-test zal nog steeds positief zijn, maar je kan niet meteen uit het resultaat opmaken om welke variant het gaat. Je kan geen voorselectie doen of hebt niet meteen een aanwijzing.”

Bij de gewone omikron zal bij een standaard PCR-test het resultaat positief zijn. Je kan aan dat resultaat óók opmerken dat het mogelijk om omikron gaat. “Omikron valt dus vrij snel te herkennen en je kan al een voorselectie maken. De omikrongevallen kunnen er bij de eerste ronde al worden uitgehaald. Een tweede ronde kan dat bevestigen. Bij de ‘stealth’-versie zal die vooraanduiding er niet zijn. Al gaan we ze even goed oppikken”, gaat Van Gucht verder.

Onderzoekers ontdekten de afwijkende deeltjes virus door dieper onderzoek uit te voeren op stalen uit Zuid-Afrika, Australië en Canada. Zeven stalen werden ondertussen met de variant geïdentificeerd, laat ‘The Guardian’ weten. 

Wel zeggen de wetenschappers dat het nog te vroeg is om te weten of de nieuwe vorm van omikron zich op dezelfde manier zal verspreiden als de standaard omikronvariant, maar dat de ‘stealthy’ versie genetisch verschillend is én zich dus misschien anders zal gedragen.

Van Gucht: “De PCR-testen werken nog altijd perfect, bij besmetting krijg je een positief resultaat. Het coronavirus wordt dus opgespoord bij deze variant. Bij deze versie van omikron krijg je gewoon niet bij de eerste test het idee dat het om omikron kan gaan. Voor de diagnose maakt het verder niets uit.”

LEES OOK: Pfizer: “Drie prikken bieden bescherming tegen omikron, aangepast vaccin verwacht tegen maart”

BEKIJK OOK: