Marc Van Ranst opnieuw vrijgesproken: coronascepticus Willem Engel moet 4.000 euro schadevergoeding betalen

Het is niet de eerste keer dat de twee mannen de strijd met elkaar aangaan. De saga begon in mei van dit jaar. Na een interview in Nederlandse kranten had Van Ranst de Nederlander een extremist en virusontkenner genoemd. Engel vond dat laster. Na een oorlogje op Twitter dagvaardde hij de Willebroekse professor-viroloog een eerste keer. Die zaak werd uiteindelijk onontvankelijk verklaard door de rechtbank in Mechelen, omdat er sprake was van een drukpersmisdrijf. 

Maar daarmee was de kous niet af. Van Ranst had tijdens de inleidende zitting van dat proces zijn woorden herhaald in een interview op televisie en dus stuurde de Nederlander een tweede dagvaarding richting de viroloog. Eind oktober keken de twee elkaar opnieuw in de ogen in de rechtbank. Tijdens dat proces beweerde Willem Engel dat de uitspraken van Van Ranst zijn recht op vrije meningsuiting beperkte.

“Elke kritische stem tegen het beleid valt hij meteen aan”, vond de Rotterdammer. Engel, die tot dan steeds vergezeld was geweest door een advocaat, verdedigde zich die dag zelf. “Misschien moet er wel eens een deskundige worden aangesteld om te bepalen of hij geestelijk in orde is”, voegde Engel nog toe aan zijn pleidooi. “De manier waarop hij soms tekeergaat, is hallucinant.” 

Van Ranst, die opnieuw op het beklaagdenbankje zat, ging vol voor de vrijspraak. Hij herhaalde dat de dagvaardingen pure pesterijen zijn en noemde zichzelf het slachtoffer in deze zaak: “Ik ben het slachtoffer van een maandenlange belagingscampagne vanuit de hoek van Viruswaarheid.nl, viruswaanzin.be en extreem-rechts”, zei hij. “Ik heb opnieuw 400 uur in dit proces gestoken en ben dus opnieuw veel tijd verloren. Tijd is voor mij een kostbaar goed.” 

Eerder werd de klacht van laster door Engel tegen Van Ranst onontvankelijk verklaard: 

De professor kaatste de bal dus terug, en vroeg een schadevergoeding van 7.000 euro. Maar daar bleef het niet bij. In de hoop de dagvaardingen te doen stoppen, zag hij zich genoodzaakt Engel aan te klagen voor roekeloos en tergend geding. Na beraad gingen de Mechelse rechters daar op in; Engel werd veroordeeld. De schadeclaim werd wel herleid tot 4.000 euro. Daarnaast werd Van Ranst ook vrijgesproken voor de laster.

De rechtbank volgde dus de redenering van het parket. De Mechelse openbaar aanklager had tijdens rekwisitoor in oktober al aangehaald dat er geen sprake was van laster of zelfs enig misdrijf. De gesprekken waren volgens de aanklager hooguit een belediging. In een eerste reactie na het vonnis reageert de professor-viroloog opgelucht en blij. “Ik ben blij dat de rechtbank mijn argumentering heeft gevolgd en ingegaan is op de gevraagde schadevergoeding in verband met het roekeloos en tergend geding”, klinkt het. 

Het toekennen van zulke schadevergoeding door de rechtbank gebeurt niet zo heel vaak. Of de dagvaardingen nu effectief zullen stoppen, valt nog af te wachten. De Nederlander kan nog steeds in beroep gaan tegen het vonnis. Voor het eerdere proces dat onontvankelijk werd verklaard, deed Engel dat alvast wel. Deze zaak zal pas ten vroegste in 2023 worden behandeld.

LEES OOK:

Marc Van Ranst dient klacht in na bedreigingen van Vlaams Belanger die hem op Telegram “kwal” noemde die “gewoon afgemaakt” moet worden

Duizend mensen ondertekenen aangifte tegen Nederlandse coronascepticus Willem Engel

Hoe betaalt Willem Engel, de man die Van Ranst al drie keer aanklaagde, zijn gerechtskosten?

Sympathisanten van Nederlands coronascepticus maken amok in Mechelse café: “Wij hebben enkel gehandeld volgens de regels”

Marc Van Ranst is “helemaal klaar” met coronascepticus Willem Engel na smakeloze tweet over Christian Eriksen