Europese leiders willen stevige waarschuwing sturen naar Rusland

De staatshoofden en regeringsleiders van de EU-lidstaten komen vandaag al in Brussel aan voor de top van het Oostelijk Partnerschap. Morgenochtend vatten ze dan hun traditionele top aan, die slechts één dag zal duren. Ze zijn het er nu al over eens dat ze van hun bijeenkomst gebruik moeten maken om een krachtig signaal te sturen aan Rusland.

De Europese leiders maken zich grote zorgen over de Russische troepenopbouw aan de grens met Oekraïne. Ook de Verenigde Staten vrezen dat een invasie niet uit te sluiten valt. Als Rusland effectief opnieuw de territoriale integriteit van Oekraïne schendt, mag het zich aan stevige sancties verwachten. In Berlijn waarschuwde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz Moskou al letterlijk voor een “hoge prijs”.

Over de sancties die in dat geval genomen kunnen worden, zijn de onderhandelingen al een tijdje lopende. Concrete maatregelen zullen op de top wellicht niet besproken worden, verwacht een diplomaat. “Maar ik denk wel dat we maatregelen overeen kunnen komen die Rusland pijn doen.” 

De nieuwe Duitse buitenlandminister Annalena Baerbock zei zondag nog dat bij een escalatie van de situatie aan de Russisch-Oekraïense grens de nieuwe gaspijpleiding Nord Stream 2, die van Rusland naar Duitsland loopt, niet in gebruik zal worden genomen. Volgens een hooggeplaatste diplomaat staat de kwestie niet op de agenda van de top, maar kan niet uitgesloten worden dat de leiders Nord Stream 2 ter sprake brengen.

Hoe dan ook zouden Europese sancties tegen Rusland geen primeur zijn. Al sinds Rusland in 2014 de Krim annexeerde en de rebellen in Oost-Oekraïne steunde, is een Europees sanctieregime van kracht. Ondanks hun vastberaden houding pleiten enkele Europese lidstaten ervoor om de communicatiekanalen met Rusland open te houden, al is het maar om te begrijpen wat daar leeft. Ook België pleit voor zo’n pragmatische houding.

ANALYSE. Nee, de Russen willen Oekraïne niet veroveren. Maar dat sluit oorlog nog niet uit (+)