Viroloog Steven Van Gucht: “Mocht ik jongere kinderen hebben, dan zou ik niet twijfelen over vaccin”

Lees alles over het coronavirus in dit dossier.

De Hoge Gezondheidsraad heeft het licht op groen gezet voor de vaccinatie van kinderen tussen 5 en 11 jaar. Maar veel mensen vragen zich af waarom kinderen gevaccineerd moeten worden, terwijl ze niet ziek worden en bijna alle volwassenen al gevaccineerd zijn?

“Heel af en toe worden kinderen wel ziek van Covid-19, maar het is gelukkig heel zeldzaam”, zegt Van Gucht. “Als je kijkt naar het hele verloop van de pandemie in de leeftijdscategorie van 5 tot 11 jaar, dan zijn er ongeveer 135 kinderen in het ziekenhuis terechtgekomen omwille van Covid-19. Dat is niet veel als je dat vergelijkt met andere leeftijdsgroepen, maar dat is ook niet niks”, legt de viroloog uit. 

“Het risico is klein. Maar het risico van het vaccin is ook klein. Dat is een afweging die je moet maken. Voor de kinderen zelf valt dat goed mee.”

Maar van Gucht vindt ook dat je de impact op de scholen moet in rekening brengen. “Nu zijn er veel schoolsluitingen en quarantaines in het lager onderwijs. Als je daar ook zou vaccineren, dan gaat het daar veel rustiger worden”, stelt Van Gucht. “En je moet ook denken aan de grootouders. Als de kleinkinderen naar de grootouders gaan, dan verminder je ook weer het risico dat zij in contact komen met het virus.”

Hoe meer mensen gevaccineerd zijn, hoe sneller we de pandemie gaan stabiliseren, hoe sneller we er gaan uit geraken, en dan helpt het als je ook kinderen gaat vaccineren.”

De viroloog zou ook met een gerust gemoed zijn eigen kinderen laten vaccineren. “Ik heb een zoon en die is gevaccineerd. En mocht ik jongere kinderen hebben, zou ik daar ook niet over twijfelen”, verklaart hij. 

“Het vaccineren van kinderen is eigenlijk iets heel normaal. Standaard vaccineren we vooral kinderen en baby’s. Het is eerder uitzonderlijk dat je volwassenen vaccineert - al is dat nu wel het geval”, legt Van Gucht uit.

Lees ook: 

“Prijzen schommelen van zo’n 3,5 tot 8 euro”: Waar koop je best je Covid-19-zelftests? Hoe doe je ze en welke zijn betrouwbaar? (+)

Wat weten we al over coronaprik voor min-12-jarigen? “6 miljoen Amerikaanse kinderen kregen al vaccin, niet één keer is alarm geslagen”(+)

Ben je ziek of had je een hoogrisicocontact? En wat met je partner of kind? Met dit stappenplan weet je wat je best kunt doen (+)