Chinese mijnwerkers die vastzaten in illegale steenkoolmijn bevrijd

De mannen kwamen vast te zitten in de mijn van Xiaoyi nadat die onder water kwam te staan. Honderden reddingswerkers zijn aanwezig op de site, waar getracht wordt het water uit de galerijen te pompen. De doorgang voor de reddingswerkers werd echter bemoeilijkt door zeer nauwe gangen en het ontbreken van een duidelijke kaart van het mijnterrein.

Drie hoge plaatselijke ambtenaren, waaronder het hoofd van de Chinese Communistische Partij (CCP) voor Xiaoyi, zijn uit hun functie ontheven, zo heeft de plaatselijke regering vrijdag bekendgemaakt. De politie heeft intussen al zeven verdachten gearresteerd. Ook de eigenaar, die op de vlucht is, wordt gezocht.

China haalt ongeveer 60 procent van zijn energie uit steenkool. Het heeft de productie de afgelopen maanden opgevoerd om het hoofd te bieden aan een energietekort dat tot stroomonderbrekingen heeft geleid en fabrieken heeft gedwongen te sluiten.

De autoriteiten zeiden donderdag dat de grote vraag naar steenkool de prijzen had opgedreven en de illegale mijnbouw had aangezwengeld.

Het ministerie van Rampenbeheer heeft de producerende provincies opgeroepen illegale mijnen te ontmantelen de verantwoordelijken te vervolgen.