Het Turnhoutse stadsbestuur wil inzetten op diverse sporen. Enerzijds moet de uitstraling van het openbaar domein worden verbeterd, maar ook de verblijfskwaliteit moet beter. Bovendien wil Turnhout werk maken van plaatsen waar ontmoeting centraal staat in de Otterstraat en de Merodelei. Dit zijn twee buurten waar veel nieuwe, vaak minder gegoede inwoners belanden.

In de Otterstraat komt een nieuw, multifunctioneel ontmoetingshuis, De Globetrotter. Het pand op nummer 114 wordt daarvoor omgebouwd. Het buurthuis moet werken aan ontmoeting en verbinding in de straat en in de wijk.

Ook de werking van ’t Geburt in het Merodecenter wordt verder uitgebouwd. Hier wonen veel mensen met een zwakker profiel en een klein netwerk in flats met weinig buitenruimte. Daarom ligt de focus hier op de heraanleg van het openbaar domein, waarin groen ruimtes en ontmoetingsplaatsen worden gecreëerd tussen de woonblokken.

Beeldkwaliteit

Het onderzoek Kijk in de Wijk maakte duidelijk dat er in de omgeving van de Otterstraat veel armoede en slechte huisvesting is. Turnhout voorziet in een investeringsbudget voor ondernemers die aan de beeldkwaliteit van handelspanden willen werken. Ondernemers die eigenaar zijn van een pand en onder de coronacrisis hebben geleden, krijgen professionele ondersteuning bij een groeitraject.

Zowel in Globetrotter als in ’t Geburt en wellicht later ook op andere plaatsen komen aanspreekpunten voor nieuwe inwoners die op zoek zijn naar werk, zodat ze snel kunnen worden doorverwezen naar de juiste plaats.

De jury van Veerkrachtige Steden na Corona was gecharmeerd door de combinatie van herinrichting van openbaar domein, het creëren van ontmoetingsplaatsen en de investeringen in sociale programma’s om de uitdagingen op de oost-westas in het stadshart aan te pakken.