‘Hurricane’ Huybrechts maakt zijn intrede in Ally Pally: “Gezien zijn goeie vorm is Kim de favoriet”

De voorbereiding van Kim Huybrechts was allerminst ideaal te noemen. De reis naar Londen verliep niet bepaald vlekkeloos. De 36-jarige Antwerpenaar werd door de Franse douane de toegang richting het Verenigd Koninkrijk ontzegd, en moest dus noodgedwongen huiswaarts keren. Ondertussen boekte hij in allerijl een vlucht naar Londen, en met drie uur vertraging en zonder bagage kwam hij zondagnacht uiteindelijk op hotel aan.

Temidden van zijn hectische avond raakte ook bekend wie Huybrechts in zijn eerste wedstrijd zou gaan treffen: Steve Beaton, ook wel ‘The Bronzed Adonis’ genoemd vanwege zijn gebruinde huid. Het leven in Tenerife doet wat met een mens. De 57-jarige Engelsman is een speler met veel ervaring - to say the least. Hij doet al sinds 1972 aan darts en is bezig aan zijn 31ste WK (BDO meegerekend) op rij - een record. In 1996 kroonde hij zich tot BDO-wereldkampioen. Zijn beste resultaten in de PDC haalde hij tussen 2000 en 2010, toen hij het hier en daar wel eens tot een halve finale van een major schopte. Afgelopen zondag versloeg hij publiekslievelinge Fallon Sherrock met 3-2. Een zware opdracht voor Huybrechts, dus.

Door zijn 32ste plaats op de PDC-ranking ontliep Huybrechts op het nippertje de eerste ronde. Niet altijd een voordeel, zag ook collega-darter en co-commentator bij VTM 2 Brian Raman. “Die sfeer al eens kunnen opsnuiven speelt toch in het voordeel, zeker omdat het al lang geleden is dat ze nog voor zo’n groot publiek hebben gespeeld. Ik heb al verschillende spelers veel beter zien gooien in hun tweede wedstrijd. Kijk maar naar Keane Barry, die zijn gemiddelde van 84 naar 96 opkrikte en zo bijna Clayton verraste. Dat scheelt.”

“Begrijp me niet verkeerd, Kim is voor mij nog altijd de grote favoriet”, gaat Raman verder. “Op papier, maar hij verkeert ook in een betere vorm. Tot mijn verbazing stond Beaton, toch een beetje een levende legende in het darts, eigenlijk heel goed te gooien tegen Sherrock, gezien zijn anonieme jaar. Maar wat Kim op de World Series (Huybrechts haalde de kwartfinale, red.) en enkele vloertoernooien (recent twee kwartfinales en een halve finale, red.) liet zien, belooft veel goeds. En in principe moet dat grote publiek hem extra kunnen opladen, hij leeft daarvan.”

Stel dat Huybrechts Beaton naar huis speelt, dan wacht hem een heerlijke affiche tegen regerend wereldkampioen en nummer één van de wereld Gerwyn Price. Een Mission Impossible, toch? “Het is en blijft darts”, houdt Raman de bal in het midden. “Iedereen kan van iedereen winnen. Gerwyn Price wint niet ieder toernooi. Hij sukkelt bij momenten ook met zichzelf, dus waarom zou Kim op z’n beste niveau geen kans maken? Dat zou hoe dan ook een heel leuke en explosieve wedstrijd worden.”

Wil je zelf thuis ook darten? Bekijk ons aanbod in de HLN Shop.