Onderzoekers openen tijdscapsule die onder weggehaald standbeeld van generaal Lee werd gevonden

Het standbeeld van Lee is eerder dit jaar weggehaald omdat hij een omstreden figuur is uit de Amerikaanse geschiedenis. De generaal vocht tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) aan de kant van de Confederatie, de zuidelijke staten die onafhankelijkheid nastreefden en de slavernij wilden behouden.

Het bronzen beeld werd eind 19e eeuw in Richmond geplaatst. Vrijdag werd bekend dat in het voetstuk een tijdcapsule is gevonden. Dat is een doos met voorwerpen die bewaard wordt voor volgende generaties. Inmiddels is een nieuwe tijdscapsule gemaakt, die zal worden teruggeplaatst voor toekomstige generaties. In de hedendaagse tijdcapsule zitten 39 voorwerpen, waaronder een vervallen flesje van het coronavaccin van Pfizer.

Het was geen gemakkelijke opgave om bij de capsule te komen. Het object, ter grootte van een schoendoos, zat namelijk vast in een blok graniet van 680 kilo. Onderzoekers dachten in eerste instantie dat de tijdcapsule mogelijk in 1887 in de sokkel was geplaatst en zestig objecten zou bevatten.

Bij het beeld van Lee vonden vorig jaar grote protesten plaats nadat de zwarte man George Floyd werd gedood door een witte agent. De beslissing om het beeld weg te halen, werd tien dagen na Floyds overlijden genomen. In de huidige tijdscapsule wordt ook aan die gebeurtenis gerefereerd: er zijn onder meer een Black Lives Matter-sticker en een foto van een zwarte ballerina met opgeheven vuist bij het standbeeld van Lee in de capsule opgenomen. Die foto werd vorig jaar genomen, nadat er protesten tegen racisme en politiegeweld waren losgebarsten naar aanleiding van de moord op George Floyd in Minneapolis door de politie.