‘Na ‘De slimste mens’ dacht ik dat iedereen me zou haten’: 21 spraakmakende interviews van 2021

1. Jennifer Heylen: ‘Na ‘De Slimste Mens’ dacht ik dat iedereen me zou haten’ (30 januari)

Na een beloftevol 2020 en een gesmaakt optreden in ‘De slimste mens’, maakte actrice Jennifer Heylen zich helemaal op om tv-kijkend Vlaanderen te veroveren. Alleen jammer, zegt ze, dat ze al zo oud is. ‘Zodra ik een grijs schaamhaar ontdek, spring ik van de brug.’

2. Lale Gül: ‘Over de islam durf ik nu nooit meer te schrijven’ (19 maart)

In haar debuutroman ‘Ik ga leven’ rekent de Nederlands-Turkse Lale Gül af met haar streng islamitische opvoeding. Nu wordt ze met de dood bedreigd. ‘Het knaagt aan me dat ik de levens van de mensen rond me verwoest heb. Mijn moeder is er helemaal ziek van.’

3. Anuna de Wever: ‘Er komt een nieuwe soort hittegolf: een combinatie van hitte en vochtigheid waardoor gezonde mensen zoals jij en ik binnen de zes uur dood kunnen zijn’ (2 april)

Ze is terug van (nooit) weggeweest en wil de klimaatmarsen nieuw leven inblazen. Al heeft ze er slapeloze nachten van. Anuna De Wever: ‘De wetenschap is opnieuw geloofwaardig geworden. Terwijl de politici maar wat aanmodderen.’

4. Dirk De Wachter: ‘Wat is er aan de hand met deze wereld, waar we het materieel nog nooit zo goed hebben gehad, dat zo veel mensen niet meer kunnen?’ (13 april)

We zitten nog altijd in lockdown, onze motivatie slinkt zienderogen en velen voelen de nood om uit te breken. Wat zal de tol van deze crisis zijn voor ons mentaal welzijn? Psychiater Dirk De Wachter vreest ervoor. ‘Angst, depressie, geweld in gezinnen, burn-out. Name it en het zal stijgen.’

5. Herman Brusselmans: ‘Als ik met Lena op straat loop, roepen ze me na dat ik een smerige pedofiel ben’ (16 april)

Herman Brusselmans begint nog liever opnieuw dan dat hij eindeloos aan een boek gaat zitten schaven. Ook zijn 83ste roman stond in één ruk op papier. Maar wanneer komt die grote familieroman er nu eens van? ‘Ik zal nooit een literaire prijs krijgen.’

6. ‘Zie ik er soms uitgeblust uit?’: Linda De Win verlaat met tegenzin de VRT-nieuwsdienst (30 april)

De openbare omroep stuurt Linda De Win met pensioen. Tegen haar zin – de pitbull van de politieke verslaggeving is nog lang niet toe aan een leven van ledigheid. Werken na je 65ste: ‘Waarom mag het wel bij Sporza en niet bij de nieuwsdienst?’

7. Charlotte Adigéry: ‘Ik hoop mijn speelsheid nooit kwijt te raken’ (15 mei)

Muzikante Charlotte Adigéry heeft de lockdown ten volle benut. Ze maakte een debuutplaat en een baby. ‘Die is heel welkom, maar in het begin voelde ik even paniek. De grootste uitdaging was durven te zeggen: ‘Charlotte, je bent goed genoeg.’

8. ‘Ik trek alleen mannen aan die denken: ‘Die Goedele, die kan ik wel aan.’ Resultaat: het frêle vogeltje belandt bij een alfaman en wordt opgegeten’ (23 juli)

Open Vld-politica en seksuologe Goedele Liekens raakte haar ‘grote muil’ op de afdeling oncologie kwijt, maar ze kreeg er relativerings­vermogen voor in de plaats. Liekens, hersteld van huid­kan­ker, maakt zich niet langer druk. ‘Ik heb in mijn leven alles kunnen doen waar ik van droomde.’

9. Peter Van Den Begin en Stany Crets: ‘Ik heb Peter opgebeld toen ‘dat interview’ verscheen: ‘Awel maat, wat is dat met u?’’ (31 juli)

Werkloze acteurs in de sitcom Raf en Ronny, corpulente broers Ringo en Elvis in Fans, hond Samsung en baasje Bert in Sketch à gogo en Willy en Marcel in de fictiereeks Oud België. Op het hoogtepunt van hun roem bereikten ze als showbizzdiva’s Debby & Nancy anderhalf miljoen kijkers. Stany Crets en Peter Van Den Begin, toegewijde vaders en acteurs met een palmares. ‘Ik had je goed liggen hè, met die uitspraken over vaccinaties.’

10. Lara Chedraoui (Intergalactic Lovers) werd zwaar ziek door corona: ‘Misschien komt mijn stem nooit helemaal terug’ (21 augustus)

‘Ik sliep de klok rond met een skipak aan.’ Lara Chedraoui had het heel lastig: een liefdes­breuk, zwaar ziek van corona en een vriend die stierf. Nu krabbelt ze op, met een nieuwe single, festivals en de hoofdrol in een tv-serie. ‘Optreden heeft iets van een duiveluitdrijving.’

11. Willem Hiele en Shannah Zeebroek over het einde van hun restaurant én hun huwelijk: ‘Er is meer in het leven dan restaurantje spelen’ (28 augustus)

Op het einde van dit jaar sluiten chef Willem Hiele en gastvrouw Shannah Zeebroek hun restaurant. Hij start een nieuwe zaak in Oostende, zij begint een nieuw leven zonder hem. Het is een masterclass scheiden zonder lijden. ‘Dit is geen generale repetitie, hè. Het leven gebeurt nú.’

12. De wereld volgens Gert Verhulst: ‘Anuna De Wever heeft Groen kaalgeplukt. Haar klimaatmarsen waren een vergiftigd geschenk voor die ­partij’ (18 september)

Hij is heel gelukkig, maar zeg niet dat hij geluk heeft gehad. Nee, hij heeft er hard voor gewerkt. Gert Verhulst over geld, wijsheid en het risico van de democratie: ‘Vlaams Belang moet kunnen meebesturen.’

13. Broer en schoonzus van Sanda Dia: ‘We kregen een kaartje met ‘sterkte’, maar we willen antwoorden’ (2 oktober)

Ze zijn opgelucht dat alle achttien Reuzegommers zich voor de rechtbank moeten verantwoorden voor de dood van hun (schoon)broer Sanda Dia. Maar ze zijn ook op. ‘We hebben bijna drie jaar moeten strijden om überhaupt een proces te verkrijgen’, zeggen Seydou De Vel en Marie Van Steenkiste. ‘Het is toch te gek voor woorden dat we nu nog eens minstens acht maanden moeten wachten op een uitspraak?’

14. Eva De Roo: ‘De liefde was voor mij altijd zo serieus. Net als seks. Als ik lichte spijt heb, is het dat ik op dat vlak niet gefladderd heb’ (17 oktober)

Studio Brussel-presentatrice Eva De Roo gaf openhartige antwoorden op onze Vragen van Proust. ‘Mijn leven draait rond liefde. Ik weet niet waar dat vandaan komt, maar sinds mijn vijfde was ik al op zoek naar mijn prins. Ik wist dat ik er veel tijd en energie in zou moeten steken om hem te vinden. Nu heb ik hem dus gevonden. En ik merk dat veel mensen er troost uit putten als ik vertel dat echte liefde bestaat.’

15. ‘Ik ben beschaamd geweest en ben ook bang: ik heb die opvoeding gehad, wat zit er nog in mij?’: Tanné Bogaerts groeide op in een extreemrechtse familie (29 oktober)

De postergirl van Vlaams Belang die voor Groen ging werken: Tanné Bogaerts groeide op in een extreemrechtse familie, maar hield dat lang angstvallig verborgen. Tot nu. ‘De schok op het gezicht van mijn vriendin zal ik nooit vergeten.’

16. Jeroen Perceval: ‘Velen denken: vijf, zes pinten op een avond of een flesje wijn, dat is toch niks. Maak jezelf niets wijs. Je bent je al jaren aan het verdoven’ (7 november)

“Ik zou ook heel graag hier elke dag twee pintjes komen drinken, maar dat gaat niet, ik kan dat niet. Ik ben blij dat ik dat weet.” Acteur, regisseur en muzikant Jeroen Perceval, die dit jaar voor het indrukwekkende ‘Dealer’ tekende, in De Vragen van Proust.

17. Geert Noels: ‘Wie zijn hele leven met discipline heeft gespaard, krijgt nu eigenlijk de boodschap dat hij een idioot is geweest’ (13 november)

Zijn boek Gigantisme verschijnt straks in het Engels, dus de internationale markt ligt binnen handbereik. Econoom Geert Noels over energie, woningmarkt, spaargeld, corona en klimaat: ‘Groen heeft geen visie op economie.’

18. Emily Ratajkowski: ‘Opeens voelde ik onbekende handen, die zich om mijn borsten sloten. Toen ik me omdraaide stond Robin Thicke daar’ (20 november)

Ze werd wereldberoemd toen ze in een vleeskleurige string door de videoclip van ‘Blurred Lines’ danste met zanger Robin Thicke. Vrouwonvriendelijk? Volgens model Emily Ratajkowski was haar naaktheid een welbewuste eigen keuze. Daar denkt ze nu lichtjes anders over, zo blijkt uit haar boek waarin ze komaf maakt met de demonen uit haar modellenverleden.

19. ‘Handen wassen helpt niet tegen het coronavirus’: wetenschapper Jose-Luis Jimenez doorbrak een dodelijk dogma (26 november)

Weinig wetenschappers hebben tijdens deze pandemie zoveel invloed gehad als de Spaanse scheikundige Jose-Luis Jimenez, die de wereld ervan overtuigde dat het virus zich via de lucht verspreidt. ‘Net zoals tabaksrook.’

20. Microbioloog Herman Goossens: ‘Zo veel mutaties in één keer. Ik ben verbijsterd’ (3 december)

Toen hij in maart de vierde golf voorspelde, werd hij met kritiek overladen en laste hij een mediapauze in. Nu doorbreekt Herman Goossens de stilte. ‘Omikron slaat alles. Als we het virus nu niet heel ernstig nemen, weet ik het ook niet meer.’

21. Rene Redzepi, chef van het beste restaurant ter wereld: ‘Het allerbelangrijkste in mijn carrière was toegeven dat ik niet goed bezig was’

Gaat het leven van de beste chef ter wereld over rozen? Noma in Kopenhagen werd in oktober voor de vijfde keer uitgeroepen tot ‘World’s Best Restaurant’. Maar ook een kampioen is niet vrij van zorgen. René Redzepi: ‘Ik moest toegeven dat ik heel ongelukkig zou worden als ik op de ingeslagen weg zou doorgaan. Dat was de start van een lang proces om het roer om te gooien.”